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조지아 금연정책 ‘낙제점’

담배 1갑당 세금 37센트 불과…흡연금지구역 설정은 ‘양호’

조지아 주정부의 금연정책이 낙제점을 받았다.

금연지지단체 ‘미폐협회’는 22일 각 주정부의 연초류 사용 억제정책을 평가한 보고서를 발표했다. 이중 조지아는 연초 사용예방, 금연 프로그램 지원, 연초세 등 3개 분야에서 낙제점인 ‘F’를 받았다.

이번 보고서는 절대평가 방식을 사용해, 조지아 외에도 30여개 주들 역시 낙제점을 받았다.

이 단체는 또 조지아 주정부가 담배세를 1갑당 1.25달러씩 올려야 한다고 주장했다. 현재 조지아주는 담배 1갑에 37센트의 세금을 매긴다. 전국에서 3번째로 낮은 액수다. 전국 평균은 1.54달러이다.



미폐협회의 준 딘 대변인은 “담배값 인상은 흡연율을 낮추는데 직접적인 효과가 있다”며 “특히 금연을 시도자들의 성공률을 높이고 아이들이 흡연을 시작하는 것을 예방하는 효과도 있다”고 말했다. 그는 또 “연간 3억5000만달러의 추가 세수입도 기대할 수 있다”고 덧붙였다.

조지아는 다행히 ‘흡연금지구역 설정’ 부문에서는 ‘C’학점을 받았다. 현재 조지아 주는 정부 건물과 데이케어 센터, 학교에서 흡연을 금지하고 있다. 또 일반 직장이나 식당, 소매점에서도 흡연이 제한된다. 현재 조지아 성인 5명중 1명이 흡연자이다.

한편 미폐협회에 따르면 전국적으로 매년 48만여명이 흡연으로 인해 사망하고, 1600만여명이 연초 관련 질병을 앓고 있다.


조현범 기자



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