미시간주지사, 오대호 송유관 프로젝트 잠정중단 행정명령

건설사업 주체 캐나다 엔브리지사 "놀라고 실망"

미시간 주 전임 행정부와 캐나다 최대 송유관 업체 '엔브리지'(Enbridge)가 추진한 오대호 송유관 프로젝트에 제동이 걸렸다.

1일 지역 언론에 따르면 그레첸 위트머(47•민주) 미시간 신임 주지사는 주정부 각 부처•기관에 "엔브리지의 오대호 송유관 터널 건설 사업과 관련한 모든 활동을 중단하라"는 내용의 행정명령에 서명했다. 위트머 주지사는 또 "지난 1월 1일 관련법 발효 이후 추진된 내용을 주정부 법무팀에 빠짐없이 보고하라"고 지시했다.

그는 "오대호는 미시간 주에서 가장 소중한 천연자원이다. 이 중요성 때문에 내린 조치"라고 강조했다.

전임 릭 스나이더(60•공화) 주지사가 임기 말년, 엔브리지 송유관 터널 프로젝트를 위해 서둘러 밀어부친 법안에 대해 데이나 네슬(49•민주) 신임 주 검찰총장이 "주정부 헌법에 위배된다"는 의견을 낸 지 나흘 만이다. 네슬 검찰총장은 "법안의 기본 취지를 왜곡할 수 있는 세부 조항들이 포함돼있다"며 법원이 위헌 판결을 내릴 경우 프로젝트는 무효화될 수 있다고 밝혔다.

이와 관련, 캘거리에 본사를 둔 엔브리지 사는 "매우 놀라고 실망했다"며 미시간 주 신임 행정부와 긴밀히 논의하면서 프로젝트가 계획안 대로 추진될 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다.

스나이더 전 주지사와 엔브리지는 작년 10월, 오대호를 지나는 65년 된 송유관 엔브리지 '라인 5'를 그대로 둔 채 미시간호저(湖底) 약 6.4km 구간에 새 송유관이 들어갈 터널을 만들기로 하고 세부 협상을 매듭지었다.

미시간호와 휴런호가 만나는 미시간 주 맥키노 호협(湖峽) 바닥 밑 30m 지점에 터널을 파고 지름 76cm의 새 송유관과 전력 공급선•통신 케이블•인프라 장비 등을 넣는다는 계획이다. 엔브리지 측은 이미 기초공사에 착수했으며 완공까지 7~10년이 소요될 전망이다.

‘라인 5’는 캐나다 중부에서 동부로 원유를 운송하기 위해 건립된 한 쌍의 지름 약 50cm의 관으로, 위스콘신 주 슈피리어에서 미시간 주를 거쳐 캐나다 온타리오 주 사니아까지 총 1천767km 구간에 걸쳐있으며 하루 54만 배럴의 원유를 수송한다. 이 가운데 맥키노 해협 구간은 세계 최대 담수호이자 인근 지역 주민들의 식수원인 오대호에 위협이 될 수 있어 오랜 논란이 돼왔다.

위트머 주지사와 네슬 검찰총장은 작년 선거 캠페인 과정에서부터 스나이더 전 주지사의 계획을 비판해왔다.

1953년 건립된 기존의 노후 송유관이 누출 우려를 야기하는데다 터널 건설과정에서 큰 균열이 발생할 수 있다며 "당장 폐쇄"를 촉구해온 환경단체들은 네슬 검찰총장과 위트먼 주지사의 행보를 반겼다.

하지만 공화당 측은 "송유관 터널 프로젝트는 충분한 현장 조사와 논의를 거쳐 내려진 결정"이라며 문제될 것이 없다는 입장이다.


시카고=연합뉴스 김 현