울산시 국제교류협력 대표단 휴스턴 방문, 울산-휴스턴 교류협력 양해각서 체결

한국의 울산시 국제교류협력대표단(단장 송철호 울산시장)이 휴스턴를 방문해 지난 11일(목) 오후 1시 30분 휴스턴 시청에서 실베스터 터너 시장을 만나 회담하고 ‘울산-휴스턴 교류협력에 관해 양해각서(MOU) 체결식 행사를 가졌다.

지난 7일부터 14일 까지 8일동안 울산시 국제교류협력 대표단은 동북아 에너지 허브 등 울산시의 주요 현안과 실현방안을 모색하기 샌프란시스코, 휴스턴을 방문하고 있다.
지난 11일(목) 휴스턴시를 방문한 송철호 울산시장은 “이번 미국방문을 통해 4차 산업혁명 시대 혁신적 교육기관의 모델을 발굴하고 동북아시아 에너지허브로 발전 방안을 모색하는 등 세계적 경쟁력을 갖춘 미래도시발전 전략을 수립해 나갈 계획이다”라고 말했다.

휴스턴은 세계 최대의 정유공업지대로서 휴스턴항은 액체화물 처리량 세계 1위를 자랑하며 유럽의ARA(암스테르담ㆍ로테르담ㆍ안트워프), 싱가포르와 함께 세계 3대 오일중심(허브) 중 하나로 알려져 있다. 석유 및 풍력 등 에너지산업은 물론 우주·생명(바이오)·의료산업의 선도 도시로서 울산시와는 산업적·지리적 유사성을 바탕으로 상생발전 가능성이 높은 도시이다.

휴스턴과 울산시는 지난 2015년부터 ‘에너지와 신산업’이라는 공통 분모를 매개로 교류를 지속해 왔는데 이번에 그간의 교류경험을 바탕으로 ‘울산-휴스턴 교류협력에 관한 양해각서(MOU)를 체결하게 됐다고 설명했다.

특히 이번 휴스턴방문에서 울산시 국제교류협력대표단은 휴스턴 현지의 원유·가스·해양 등 에너지 관계자들을 대상으로 ‘투자 간담회’를 개최해서 ‘울산의 동북아 에너지 허브사업 구상’을 설명할 계획으로 이 자리에서 원유·가스·석유화학제품 등 에너지 물류거래와 매매(트레이딩) 활성화 방안을 밝히고 향후 금융중심(허브)으로의 발전전략을 제시 한 것으로 알려졌다. 또 휴스턴에 소재한 세계 최대 의료 클러스터인 텍사스 메디컬 센터에 위치한 베일러의대 인간게놈해독센터(BCM-HGSC)를 방문, 미국의 정밀의료 현장을 둘러보고 울산시의 게놈기반 바이오헬스산업과의 접목 가능성을 살펴볼 계획이라고 설명했다.

이덕용 기자