“아…환율” 한인여행업계 근심

달러 부담으로 하와이 관광객 줄어들까 노심초사

최근 원/달러 환율이 가파르게 급상승하면서 하와이 한인 관광업계가 한숨을 내쉬고 있다.

원/달러 환율 상승으로 한국관광객들의 해외여행부담이 갈수록 커지고 있다&#60419; 사진은 인천공항 모습. <본사전송>

환율이 오르면 하와이를 방문하는 한국 관광객들의 부담이 그만큼 더 커지기 때문이다.

한인 관광업계는 환율이 계속 상승하거나 장기간 상승세를 유지한다면 하와이 관광시장에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 우려하고 있다.

관광업계 종사자들은 한국은 특히 환율변동이 경제에 미치는 파급효과가 큰 만큼, 보통 달러가 오르면 해외여행객이 줄어들게 마련이라고 말했다.

실제로 지난 1996년 하와이를 찾은 한국 관광객은 12만 2902명으로 사상 최고치를 기록했는데 당시 한국의 원/달러 환율은 800원대에서 움직이지 않았다.
이같은 한국관광객은 1997년 한국이 IMF 시대를 맞이하면서 그해 12월 원/달러 환율이 1900원대까지 치솟자 1998년 2만여 명으로 급락한 바 있다.

한인관광업계는 최근 한국 관광객이 꾸준히 상승하고 있는 것은 원/달러 환율이 900원대를 유지하면서 해외여행에 대한 수요가 증가했기 때문이라며 국제유가가 사상 최고치를 기록한 현 시점에서 만약 환율까지 오르면 한국 관광시장에 먹구름이 드리울 수 있다고 말했다.

한 여행사 대표는 아직 환율 상승으로 인한 여파는 미미하지만 여름 성수기를 앞두고 큰 폭의 환율 상승 소식은 악재가 아닐 수 없다며 우려했다.

최근 원/달러 환율 상승 이후에도 한국의 여행업체들이 하와이 관광 상품가격을 아직 인상하지는 않았지만, 환율이 1000원대를 유지한다면 한국 여행업체들의 환차손에 따른 손실액이 7~8% 정도 이르기 때문에 이같은 환율 상승분을 여행객들에게 전가시키지 않을 수 없을 것으로 보인다.

강기엽 하와이 무비자추진위원회 공동위원장은 한국인의 무비자 입국이 성사된 후에도 만약 원/달러 환율이 높다면 그 파급 효과는 낮을 수 밖에 없어 환율과 국제유가 안정이 무엇보다 시급하다고 말했다.

한편 한국의 원/달러 환율은 지난 16일 1000원을 돌파했으며 18일 기준으로 매매기준율이 1014원을 기록 중이다.


김현조 기자