르브론 제임스 '쓴맛'

14년만에 PO 진출 실패
클리퍼스,닉스 꺾고 5연승

LA 레이커스의 '킹' 르브론 제임스(사진)가 14년만에 플레이오프 무대를 밟지 못하게 됐다.

레이커스는 지난 22일 LA 스테이플스센터에서 열린 2018-19 NBA 브루클린 네츠와 홈 경기에서 106-111로 패했다.

5연패에 빠진 레이커스는 31승41패를 기록, 서부 컨퍼런스 11위에 머물렀다. NBA에서는 동서부 컨퍼런스 각 8위까지 플레이오프에 진출하는데, 레이커스는 8위 샌안토니오 스퍼스(42승31패)와 승차가 10.5경기로 벌어져 남은 경기 결과와 관계없이 탈락이 확정됐다.

레이커스가 2013-14시즌부터 6년 연속 플레이오프에 오르지 못하는 가운데 르브론은 2004-05시즌 이후 무려 14년만에 플레이오프 진출 좌절이라는 쓴맛을 봤다.

르브론은 클리블랜드 캐벌리어스에서 지난해 7월 레이커스로 이적했다. 레이커스는 5년 연속 플레이오프 진출에 실패하자 '킹'이라고 불리는 르브론을 영입해 팀 재건에 나섰다.

레이커스는 시즌 중반까지 서부 4위까지 오르며 르브론 효과에 대한 기대감을 키웠다. 하지만 시즌 후반으로 갈수록 성적이 떨어졌다. 불화설이 나오는 등 팀워크가 무너졌다.

한편 LA 클리퍼스는 24일 뉴욕주 뉴욕 매디슨스퀘어가든에서 열린 뉴욕 닉스와의 경기에서 선수들의 고른 활약 속 124-113으로 승리했다.이날 승리로 5연승을 질주하며 시즌 성적 44승 30패를 기록한 클리퍼스는 서부 5위를 달리며 플레이오프 진출을 사실상 확정 지었다.반면 닉스는 4연패, 시즌 60번째 패배(14승)를 기록했다.


이승권 기자 [e-mail]