'독일 통일의 아버지' 콜 전 총리 87세 타계

서독과 동독으로 나뉘어 있던 독일을 통일로 이끌어 '독일 통일의 아버지' '통일 총리'로 불렸던 헬무트 콜(사진) 전 독일 총리가 87세의 나이로 자택에서 별세했다고 독일 언론이 17일(현지시간) 일제히 보도했다. 유럽 통합의 상징인 그의 타계에 전 세계가 애도를 표하고 있다.

콜은 1982년부터 98년까지 16년간 총리를 지낸 독일 역대 최장수 총리다. 현재 독일 총리인 앙겔라 메르켈이 속한 중도우파 기독민주당을 초창기부터 이끌었던 인물로, 메르켈의 '정치적 아버지'로도 불린다.

1989년, 콜은 역사적인 현장의 중심에 선다. 베를린장벽이 붕괴되고 독일이 통일되는 데 가장 주도적인 역할을 한 사람이 바로 그였다.

통일 후 콜은 독일을 넘어 유럽의 통합을 주도했지만 통일 후유증으로 인기가 점점 하락해 98년 총리직을 내놓게 된다. 그는 정계에서 은퇴한 후에도 정치 원로로서 영향력을 끼쳐왔다.

임주리 기자