한반도 '위기의 8월'…북 ICBM급 2차 발사

북미 '강대강' 대치

28일 한밤중(현지시간)에 이뤄진 북한의 탄도 미사일 발사로 한반도 정세는 급격히 얼어붙을 전망이다.

북한이 중국 국경과 가까운 자강도에서 미사일을 발사한 것은 처음이다. 중국 국경 인근에서 미사일을 발사한 것은 유사시 한.미 양국군이 북 미사일 발사대를 공격하기 어려운 점을 노린 것으로 보인다. 북한이 한밤중에 미사일을 쏜 것도 이례적이다.

대륙간탄도미사일(ICBM)급으로 추정되는 이번 발사는 지난 4일 발사한 ICBM급 화성-14에 미국을 중심으로 한 국제사회가 고강도 제재 추진으로 대응하는 상황에서 나온 과감하고 노골적인 도발이었다. 정전협정 체결 64주년(27일)을 즈음해 정전체제의 불안정성을 드러내는 동시에 미국을 타격할 수 있는 핵미사일의 실전 배치를 향해 멈춤 없는 질주를 할 뜻을 재확인한 격으로도 볼 수 있다.

또 미.중간의 신경전 와중에 유엔 안전보장이사회에서의 대북 제재 논의가 장기화 가능성을 보이고 있는 '전략적 빈 틈'을 노린 측면도 엿보였다는 분석도 나오고 있다.

한반도 정세는 당분간 북한과 미국을 중심으로 한 강대강의 대치 속에 '위기의 8월'을 맞이할 전망이다.

북핵.미사일이 미 본토에 대한 직접적 위협으로 한 걸음 더 다가온 상황에서 미국은 유엔 안보리에서 대북 원유수출 차단, 북한의 노동자 해외 송출 차단 등을 담은 고강도 제재 드라이브에 박차를 가하는 한편 내달 초 아세안지역안보포럼(ARF) 등 계기에 대북 고립.압박 외교의 고삐를 당길 것으로 보인다. 그리고 북한은 이를 빌미 삼아 추가 미사일 시험 발사 또는 핵실험으로 내달릴 가능성도 배제할 수 없다.

청와대는 29일 오전 1시 문재인 대통령 주재로 NSC(국가안보회의) 전체회의를 소집해 북한이 발사한 미사일의 종류와 성능에 대해 평가하고 대책을 논의했다. 대통령 주재로 심야에 NSC 전체회의가 열린 것도 거의 전례가 없는 일이다.