공화당 "사법부 보수화 가속 방침"

트럼프 대통령 취임 후
종신 연방판사 187명 임명

도널드 트럼프 대통령이 취임 후 보수 성향 판사로 연방 법원을 채우는 데 성공했다는 평가 속에 공화당은 내년에 사법부 보수화를 더욱 가속화하겠다는 방침을 밝혔다.

정치전문매체 더 힐은 29일 트럼프 대통령은 최근 어떤 행정부보다 빠른 속도로 판사 지명자를 인준할 수 있었다며 공화당이 장악한 상원이 크리스마스를 앞두고 트럼프 대통령이 지명한 법관 12명을 인준, 현 정부에서 임명된 종신 연방 판사 수를 187명으로 늘렸다고 전했다.

연방법원 판사는 대통령이 지명, 상원 인준을 거쳐 임명한다. 판례법 국가이면서 연방 체제인 미국 특성상 연방 판결은 큰 사회적 영향을 미친다. 따라서 누가 연방 판사로 등용되느냐는 사회 운영과 이념 지형에 직결되는 문제로 받아들여진다.

특히 연방 판사는 정년과 임기가 없고 종신 재직할 수 있다. 중도 사직하거나 상급법원 판사로 임명되는 등의 사유가 없으면 공석이 생기지 않는다. 미국은 한국처럼 한해 수십명씩 법관을 뽑지 않고 공석이 생기면 충원한다.

더힐은 "가장 주목할 만한 것은 트럼프 대통령과 공화당 상원을 이끄는 미치 매코널 원내대표가 이미 닐 고서치와 브렛 캐버노 대법관 임명으로 최고 법원을 오른쪽으로 이동시켰다는 것"이라고 설명했다. 트럼프 대통령 취임 후 이들 2명의 임명으로 연방대법관 9명 중 보수가 5명을 차지, 다수를 이뤘다. 이런 이념 지향은 대법원에서 총기 규제, 성소수자, 낙태 등 뜨거운 쟁점뿐만 아니라 불법체류 청소년 추방유예 제도(DACA·다카)와 같은 오바마 정부 정책과 관련, 보수 의견이 다수를 점한 판결이 나올 것으로 예상되는 결과를 가져왔다고 더힐은 전했다.

민주당 상원 원내대표를 지낸 해리 리드 전 의원은 최근 언론 기고에서 "도둑맞은 대법원"이라며 민주당 대선경선 후보들에게 변화를 실현할 계획이 필요하다고 촉구했다. 민주당 대선 경선주자 중에서는 피트 부티지지 인디애나주 사우스벤드 시장이 연방대법관 수를 15명으로 늘리고 연방 판사에게 임기 제한을 두는 법원 개혁안을 내놓았다.