"소외계층에 더 많은 의료 혜택을"

이웃케어클리닉 앞장서
14일 권익단체와 로비

한인 의료 대표단체인 비영리 이웃케어클리닉(Kheir·소장 애린 박)이 한인 등 이민자와 저소득 등 소외계층의 의료 권익을 위해 앞장섰다.

지난 14일 이웃케어클리닉은 가주 범민족.인종 헬스케어 네트워크인 해빙아워세이(Having Our Say.HOS)와 함께 새크라멘토에 모여 가주 의원들을 직접 만나 현재 가주 의회에서 추진 중인 의료 관련 각종 법안의 통과를 촉구했다.

이들은 저소득층을 위한 가주 건강보험 프로그램인 메디캘과 메디캘 치과보험인 덴티캘 등의 중요성을 알리고 서비스 수준 개선을 요구했다. 또 이같은 혜택 및 서비스 질 향상을 통해 사회.경제.인종 간 의료 수혜 기회 등의 격차를 줄여 모든 주민이 양질의 의료서비스를 받도록 발의된 법안(AB275)을 지지해줄 것을 호소했다.

특히 현재 가주 의회에서 추진 중인 헬스포올(Health4All, SB974)의 필요성을 의원들에게 설명하고 관심과 지지를 부탁했다.

헬스포올은 오바마케어 시행과 함께 메디캘 수혜 대상을 18세 이하 서류미비 어린이 및 청소년으로 확대(SB75)한 가주 정부가 이를 서류미비 성인에까지 넓혀 의료 혜택을 받을 수 있도록 하자는 내용을 골자로 하고 있는 상원 법안이다.

가주이민정책연구소(CIPC)에 따르면 현재 가주민 약 350만 명이 건강보험이 없으며 이중 58%는 서류미비 성인이다.

이날 로비데이에 참가해 케빈 드 레온 상원의장, 리카르도 라라 상원, 미겔 샌티아고.리처드 블룸 하원 의원 사무실 등을 방문한 이웃케어클리닉의 김종란 커뮤니티 개발 매니저는 "오바마케어 지원 및 혜택 축소, 메디캘.메디케어 예산 삭감 등 이민자와 저소득 가정, 노인 등 소외계층을 위협하는 움직임이 연방 정부 차원에서 진행되고 있다"고 지적했다.

그는 또 "사회적 약자를 위해 의료 수혜 문턱을 낮춰야 한다. 때문에 소외계층을 위한 가주 정부의 결정이 그 어느 때보다 중요하다. 이 같은 가주 정부의 결정은 가주 내에서 뿐만 아니라 나아가 미 전역 이민자 커뮤니티와 소외계층에 긍정적인 영향을 줄 것"이라고 강조했다.

소외계층을 위한 의료 권익 관련 법안에 대한 자세한 내용은 웹사이트(cpehn.org, health4allca.org)에서 확인할 수 있으며 다양한 캠페인에도 참여할 수 있다.


장병희 기자 [e-mail]