"셧다운 길어질수록 수입 상황 악화"

연방정부 31일째 부분운영
"관세 우려로 적체된 항구,

통관 길어지면 소비자 불이익"
운송 등 한인 업계도 우려

연방정부의 셧다운 사태가 장기화 조짐을 보이면서 한인 통관과 운송, 소매 업계에서 우려의 목소리가 나오고 있다.

관세 인상 때문에 이미 밀려든 중국 제품들이 항구를 빠져나오지 못하고 있는데다가, 세관 통과가 늦어지기라도 하면 수입업체들 입장에서는 막대한 손실을 감수할 수 밖에 없기 때문이다.

한인물류협회(KALA) 앤드루 서 회장은 "그나마 소위 '최전선'의 공무원 인력은 여전히 업무를 돌보고 있다"며 "다만 추가 관세를 피하려고 작년 연말까지 대규모 추가 선적들이 롱비치에 밀려들면서 적체 현상을 빚고 있다"고 설명했다. 이미 일부 트러킹 회사들은 아예 주문을 받지 않고 있는 것으로 알려졌다.

한인 통관 및 운송 업계도 일부 불편함을 감수하고 있다.

통관회사 S&H의 스테이시 한 대표는 "매달 초 새로 책정되는 관세와 규정 업데이트가 정부 사이트에서 일부 늦어지면서 혼선이 빚어지고 있다"며 "다만 셧다운 장기화로 더 큰 혼란이 없기만을 바라고 있다"고 전했다.

LA 총영사관 이진희 관세영사는 "환경보호청(EPA) 등이 업무를 하지 않고 있어 자동차 수입 등의 일부 통관 검열이 정해진 시간에 진행되지 않고 있다"며 "매장에 자동차가 제대로 공급되지 않을 수도 있어 우려된다"고 말했다.

셧다운 장기화에 대한 우려의 목소리는 한인마켓서도 나온다.

한 마켓 관계자는 "통관 지연으로 문제가 생겨 일부 제품들이 제때 들어오지 못하고 있어 답답한 상황"이라며 "특히 중국에서 들여오는 단무지 등 식품은 금방 재고가 떨어지는데, 물량 공급이 안되니 큰일"이라고 말했다.

마켓에 물품을 납품하는 한 도매업체 관계자는 "세관에서 몇 품목이 들어오지 못하고 보류 상태라는 연락을 보류된 지 1주일 후에서야 받았다"면서 "셧다운이 장기화될 경우 한인업체들과 소비자들의 피해는 더욱 커질 것"이라고 현실을 전했다.

통관 지연으로 컨테이너가 항구에 묶이게 되면 보관비용 부담만 커지고 결국 소비자들에게 전가될 수 있기 때문이다.

한편 국내 항구들의 연합 조직인 '미항구운영협회(AAPA)'의 존 영 디렉터는 최근 한 언론과의 인터뷰에서 "셧다운의 장기화는 결국 항구의 상황을 더욱 악화시킬 것이 분명하며 업계에는 더 큰 불안함을 안겨주고 있다"고 진단했다.


최인성·홍희정 기자