마약성 진통제 남용 폐해 '재난 수준'

지난해 뉴저지서 1900명 이상 사망
뉴욕주는 약국 판매 제한 법안 추진
연방정부, 확산 방지 긴급 예산 편성

마약성 진통제 남용으로 인한 사망자가 급증하면서 초비상이 걸렸다. 뉴욕주는 약국 드라이브 스루에서 마약성 진통제 판매를 금지하는 법안이 추진되고 있고, 뉴저지주는 지난해 1900명 이상이 마약성 진통제 남용으로 사망한 것으로 분석됐다.

27일 데일리뉴스 보도에 따르면 린다 로젠탈(민주·67선거구) 뉴욕주하원의원은 옥시코돈·펜타닐 등 마약성 진통제를 반드시 약국 내부에서만 판매할 수 있도록 하는 법안을 상정했다. 이 법안은 진통제를 구입하려고 하는 고객이 반드시 약사와 상담을 거쳐 꼭 필요한 경우에만 판매하는 것이 취지다. 법안이 통과될 경우 약국 내부가 아닌 드라이브 스루에서 마약성 진통제를 판매하는 행위는 금지된다.

로젠탈 의원은 “마약성 진통제 남용은 국가적 위기 수준”이라며 “적절한 처방 없이 너무나 쉽게 이들 진통제를 살 수 있게 되면 그 만큼 남용의 위험이 커지는 것”이라고 지적했다.

이와 관련, 뉴욕주 약국협의회는 로젠탈 의원의 법안에 대해 특별한 입장을 내놓지 않고 있다.

마약성 진통제로 인한 위기는 뉴저지주 역시 마찬가지다. 27일 스타레저 보도에 따르면 지난해 뉴저지에서 오피오이드 계열 마약성 진통제 남용으로 사망한 주민이 최소 1901명으로 조사됐다.

신문은 “지난 2013년 이후 헤로인 남용으로 인한 사망도 두 배가 늘었으나 펜타닐 남용으로 인한 사망자 수는 무려 20배나 증가했다”고 지적했다.

뉴저지 한인 밀집 타운 역시 마약성 진통제 남용 문제에서 예외가 아니다. 팰리세이즈파크에서는 60세와 58세 주민이 각각 마약성 진통제 남용으로 사망했다. 포트리도 주민 4명이 사망했고, 리지필드(이하 각각 1명)·테너플라이·알파인·노스베일·리버에지·오라델 등 주요 한인 타운에서 펜타닐 등 마약성 진통제 남용으로 인한 사망자가 보고됐다.

대표적인 마약성 진통제인 펜타닐은 모르핀에 비해 80배, 헤로인에 비해서는 100배 더 강력하며 과다 투여 시 일반 마약보다 생명에 더 큰 위협을 준다.

전국적으로 지난해 6만여 명이 마약성 진통제 남용으로 목숨을 잃었다. 이는 2015년 5만2000여 명보다 15% 늘어난 것이다. 이 문제가 국가적 재난으로까지 여겨지면서 연방정부는 마약성 진통제 남용 피해를 막기 위해 최근 5890만 달러의 예산을 편성했고, 각 주에 있는 남용 방지를 위한 기관에 배분할 계획이다.


서한서 기자 [e-mail]