"후이자 수사, 웨슨 시의장 측근까지 확대"

의원 부패 수사, 의회 전체로
웨슨 수석보좌관 윌리엄스와

가세티 시장 임명 공무원 2명
13명 뇌물수수·돈세탁 혐의

연방수사국(FBI)이 LA시의회를 상대로 사실상 전방위적인 수사를 펼치고 있어 커다란 후폭풍이 예상된다.

그동안 자바 시장에 셸터를 추진해 한인 상인들로부터 거센 비난을 받아왔던 호세 후이자 LA 14지구 시의원이 FBI로부터 부패 혐의로 집중수사를 받고 있는 가운데 본지 2018년 11월8일 A-6면> 수사범위가 허브 웨슨 시의장과 시장 측근들까지 확대됐다고 LA타임스가 13일 보도했다.

수사 대상에 오른 인물로는 커렌 프라이스 LA 9지구 시의원과 허브 웨슨(10지구) LA시의장 수석보좌관인 데런 윌리엄스를 비롯해 에릭 가세티 LA시장이 임명한 인물 2명 등도 언급됐다.

지난해 11월 발부된 영장에 따르면 이들을 포함해 총 13명이 뇌물수수, 불법 자금 수수, 강탈, 돈세탁 혐의를 받고 있다.

가세티 시장이 임명했던 레이 챈 전 LA건물안전국장겸 전 LA경제개발담당 부시장 개인 이메일에 대한 수색영장이 지난해 7월 발부되면서 시의회를 향한 본격적인 수사가 착수됐다.

시장 측근 중에는 챈 외에도 공공사업국 위원 조엘 자신토도 수사대상으로 언급됐다.

프라이스 의원과 자신토는 지금까지 FBI로부터 조사받은 적이 없다고 밝혔다. 자신토는 "무엇으로 관련돼 있는지 모르기 때문에 뭐라 말할 것도 없다"고 밝혔다.

후이자 의원 측도 FBI로부터 구체적으로 어떤 조사를 받고 있는지에 대해 함구한 채 성명을 통해 "후이자 의원은 14지구 주민들을 돕기 위해 총력을 기울이고 있다"고만 밝혔다. 하지만 챈은 지난해 11월 연방대배심 소환을 받았느냐는 질문에 대답을 회피했다.

FBI가 LA시의회 수사에 착수한 것은 지난해 11월7일 후이자 의원 사무실과 집을 급습하면서 처음 알려졌다. 당시 후이자 사무실에서 '후원금(fundraising)'이라고 적힌 박스도 압수됐다.

FBI는 후이자를 비롯해 그의 어머니와 형제가 관여한 모든 재무기록과 함께 LA시 개발 프로젝트와 관련된 모든 기록 확보에도 힘을 기울이고 있다. 개발 허가증과 라이센스 발급 과정에서 검은 돈이 오갔을 수 있다는 지적이 나오고 있다.

영장에는 해외 투자가와 개발업자들도 언급됐다. 얼마 전 인터넷매체 '시티워치'는 중국계 개발업체와의 검은 거래 의혹을 제기했다. 후이자는 해외 개발업자들에게 모교인 비숍 모라 살레시안 고등학교에 후원금 지급을 요청한 것으로 알려졌다. 특히, 후이자 부인이 이 학교에서 근무한 동안 부동산 개발업자들과 빌보드 회사들이 후원금을 제공한 정황도 포착됐다. 해외 개발사 '그린랜드 USA'의 경우 LA다운타운 110번 프리웨이 인근에 4개 타워가 들어서는 메트로폴리스 프로젝트를 따내 현재 공사가 한창 진행되고 있다.

후이자와 동료 의원들은 지난 2014년에 이 프로젝트를 위해 1870만 달러 지원비를 승인했다. 이외에도 역시 학교에 후원금을 전달한 해외 개발사 2곳이 후이자 관할지역에서 고층건물 프로젝트를 진행하고 있어 '대가성 거래'가 오갔을 수 있다는 지적도 나온다.

또 후이자와 그의 부인, 그리고 로비스트 2명에 대한 정보와 관련해 정치활동위원회(PAC) 한곳도 최근 연방대배심으로부터 소환돼 사태의 심각성은 갈수록 커지고 있다.


원용석 기자 [e-mail]