"통일의 시작은 북한 인권 개선부터"

뉴욕 한인들 경각심 고취 행사
고위 탈북자 노회창 소장 증언
"인도적 대북 지원도 신중해야"

25일 저녁 맨해튼의 송주연 법률사무소에서 '성공적인 통일을 만들어가는 사람들(성통만사)'과 '한반도 인권과 통일을 위한 변호사 모임(한변)'이 북한 인권에 대한 경각심을 울리는 행사를 열었다.

이날 행사는 50여명의 관객이 참석한 가운데 북한 중앙당 행정부 대외건설지도국 당비서 출신인 통일문화연구소 노희창 소장이 본인의 경험을 토대로 북한 인권 문제를 논했다.

성통만사 이사장이자 한변 회장인 김태훈 변호사는 행사 도입부에서 "통일의 시작은 인권"이라며 "남북대화가 너무 빨리 진행되고 있는 가운데 북한체제의 억압 아래 고통받는 북한 주민의 인권은 잊혀지고 있다"고 지적했다.

노 소장은 "많은 북한 주민들이 외화벌이를 할 수 있다는 희망으로 자산을 처분해 당 간부에 뇌물을 바쳐 해외 파견에 나선다"고 증언했다. 하지만 "대다수의 경우 러시아의 혹한이나 중동의 혹서를 견디며 3년 내내 노예 같이 일해도 번 돈은 거의 다 노동당이 가져가고 결국 자기 몫으로 챙시는 돈은 미화 100달러도 안 돼 병만 얻어 돌아오는 셈"이라고 실태를 전했다.

이후 이어진 질의응답에서 북한 주민을 위한 인도적 지원에 대한 질문이 나오자 노 소장은 "원칙적으로는 인도적 지원이 좋다고 생각하지만 결국에는 북한 정부에 주는 모든 지원이 현 체제를 유지하는데 들어간다. 300만 명의 북한 주민이 아사하는 상황을 직접 본 나로서는 처음 망명 후 한국 정부가 북한에 인도적 지원을 보냈다는 것이 거짓말인 줄 알았다"며 "최근 들어서는 북방 지역의 경비에 적외선 감지기 등이 추가되는 등 최신식 장비로 탈북을 막기 시작했는데 그 돈이 어디서 나왔다고 보느냐"고 반문했다.

"북한 주민들에게 표현의 자유가 주어진다면 비핵화도 자연스레 이뤄질 것"이라고 주장하는 노 소장은 러시아와 중국의 개입으로 유엔 차원에서 북한 주민의 인권을 우선시하는 대북제재가 이뤄질 수 없다면 "한국과 미국 정부라도 나서서 제재 노선을 바꿔야 할 것"이라고 힘줘 말했다.

이에 김 변호사는 "급변하는 대북관계에서 북한 주민의 인권이 잊혀지지 않도록 한인들이 이 문제를 공론화해야 한다"고 힘을 보탰다.

김 변호사와 노 소장은 24일 맨해튼 유엔본부에서 북한 인권 토론회에 참석해 북한 인권 문제에 대해 발언했다. 이날 토론회에는 주유엔 미국대표부의 조너선 코헨 차석대사도 참석해 눈길을 끌었다.


김아영 기자 [e-mail]