[글마당] 너무나 슬픈 죽음들

어느 80대의 일기장(82)

어느 죽음인들 슬프지 않고 비극적이 아닌 죽음이 있을까마는, 근래 듣고 보는 몇몇 노인들의 고종명(考終命) 아닌 비명횡사(非命橫死)는 너무나 가슴을 먹먹하게 하고 눈시울을 흥건히 적신다. 국내외 매체에 보도된 이 같은 가슴을 에이는 슬픈 죽음들을 여럿 모아 본다.



* 지난 4월 초 뉴저지주 클립사이드 파크 W 아파트에 사는 김 모씨 (83)가 19층에서 떨어져 숨졌다. "경찰은 자살 가능성에 무게를 두고 있으나, 실족사나 타살 가능성도 배제하지 않고 있다"는 보도였다. 노령자들의 하루 하루 삶의 정황을 동년배로서 상상할 수 있는 나로서는 자꾸 '자살' 쪽에 심증 (心證)이 간다. 결코 남의 일 같지 않은 슬픈 죽음이다.

* 지난 3월 말, 한국 충남 서천, 장 모(72)씨 집에 불이 났다. 당시 집 안엔 1년 여 전에 다리 수술을 받고 거동이 불편한 아내 박 모(69)씨가 혼자 있었다. 집 근처 비닐 하우스에서 일하고 있던 장씨는 이웃들의 적극 만류를 완강히 뿌리치고 아내를 구하려 불속으로 뛰어 들어갔다가 두 사람 모두 불타 숨졌다.



* 지난 4월 말 플러싱에 사는 서 모 씨(65)가 불에 탄 차량 안에서 발견됐다. 서 씨는 발견 당시 숨져 있었으며 온 몸에 심한 화상을 입고 있었다. 경찰은 그 이틀 전 서 씨의 부인으로부터 "남편이 자살을 하려 한다"는 신고를 받았다고 한다.



* 또한 지난 4월 말 펜실베이니아주 벅스카운티 한 아파트에서 서울서 방문차 온 김성희(63)씨가 친 어머니 장정숙(90)씨의 머리를 수 차례 때리고 얼굴을 흉기로 찔러 무참히 살해했다. 김씨는 911에 전화를 걸어 "내가 어머니를 살해했다"고 자진 신고까지 했다 한다. 육순(六旬) 딸이 구순(九旬) 노모를 살해하려 서울서 미국까지 원정(?)을? 한국서 빈발한다는 노-노(老-老) 학대가 이 땅에서까지 벌어진다니 참으로 서글픈 일이 아닐 수 없다.



* 지남 1월 서울 성북구 한 임대 아파트에서 김 모 (74)씨가 숨진채 발견됐다. 3년 전 아내의 치매 증세가 심해지자 요양 병원에 보내고 혼자 살고 있었다. "나도 치매 증세가 나타난다. 자식들에게 미안하다"라는 유서를 남겼다고 한다.



* 지난 1월 말 인천에 사는 A(57)씨는 어머니 B(79)씨를 목 졸라 숨지게 했다. B씨가 현관에서 넘어져 대퇴부 골절로 거동을 못하게 되고, 치매 증세가 점점 악화되자 "형제들의 짐을 덜어 주려" 범행을 저질렀다고 법정에서 증언. 범행 후 자신도 흉기로 목을 그어 자살을 기도했다.



* 다음은 어느 친구의 전언-뉴욕 롱아일랜드 가든시티에 살던 아이리시계 여인 Ginger씨, "나는 90세가 되면 죽겠다"고 항상 말을 해왔다고 한다. 90세가 되던 작년 5월 말 경부터 식사량을 서서히 줄이기 시작, 몇 주 후 기진맥진(氣盡脈盡), 구급차에 실려 병원으로 이송된 후 숨을 거두었다고 한다. 의도적인 단식사(斷食死),

아사(餓死), 기사(飢死=饑死)인 것 같이 보인다.



별별 죽음(형태)이 다 있겠지만, 너무나 슬프고 비극적인 죽음들이다.

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P.S. 이 자리를 빌어, 비명(非命)에 가신 고 김영근 교수님의 명복을 다시 한 번 빕니다.


장동만 / 언론인·뉴저지