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[교육칼럼] 프람(Prom)의 계절

김종환 Dallas Baptist University 교수

프람의 계절이 돌아왔다. 우리 집에서는 프람이 큰 관심사가 아니었다. 우선 부모가 프람에 관심이 별로 없었고, 아이들도 그걸 그렇게 대수롭게 여기지 않았기 때문이었다. 그렇지만 프람이 때로는 가정문제가 되기도 하고 사회적인 문제가 되기도 한다. 오늘은 프람의 역사를 간단하게 훑어보고 프람과 관련된 활동들에 관해 살펴보도록 하겠다.

프람은 미국 고등학교의 무도회를 의미한다. ‘산책’이나 ‘산책로’를 의미하는 프라미네이드(promenade)의 줄임말이다. 참석자들이 격식을 갖추어 행진하듯이 무도회장에 입장하기 대문에 그 이름을 사용하게 됐다.

프람은 1800년대 대학생들의 졸업기념파티에서 유래했다. 그후 프람을 개최하는 학생들의 연령이 낮아져 1940년대부터는 고등학생들의 행사로 정착됐다. 2차 세계대전 후 경제적인 상황이 호전되자 1950년대부터는 학교체육관이 아닌 호텔이나 컨트리클럽 같은 곳에서 프람이 열렸다.

1963년 캐네디 대통령은 베벌리 힐튼호텔에서 한 접시당 1,000불 짜리 모금행사를 하려고 하다가 한 고등학교의 프람과 스케쥴이 겹쳐서 모금행사 일정을 변경해야 했다. 1975년 포드 대통령의 딸은 자기의 고등학교 프람을 백악관에서 개최했다.



1979년 사우스 다코다주에서 프람 역사상 처음으로 두 남학생이 파트너가 되어 프람에 참석했다. 1994년 알라바마주의 한 교장은 인종이 다른 학생들이 파트너가 되어 참석하면 프람을 취소하겠다고 발표하여 소송을 당하기도 했다. 2010년 미시시피주의 한 고등학교는 여학생이 레즈비언 파트너를 데리고 오는 것을 허락하지 않기 위해 프람을 취소했다. 요즘 학생들은 두 명씩 짝을 지어 참석하는 것이 아니라 여러 명이 그룹을 지어 참석하기도 한다.

1960년대에는 베트남 전쟁과 기존질서 반대운동 등으로 인해 프람이 큰 호응을 얻지 못하다가 1980년대에 들어 다시 활발해진 후, 현재는 미국 뿐만 아니라 캐나다, 영국, 그리고 다른 나라에서도 학생들이 프람을 개최하고 있다.

프람 씨즌은 학생들이 프람에 관해 이야기하기를 시작하는 때부터 마지막 뒷풀이 파티까지를 지칭하는데, 일반적으로 3월에 시작되어 6월까지 계속된다. 그 기간에는 다양하고 많은 일들이 진행된다: 주제 발표, 왕/여왕 선출, 반지 구입, 파트너 선정, 파트너 짝짓기에 관한 수다, 입장권 판매, 무도회복 구입, 리무진 대여, 꽃 구입, 머리손질, 화장, 손톱관리, 프람 전 사진촬영, 프람 전 식사, 춤, 왕/여왕 발표, 사진촬영, 뒷풀이 파티, 야식, 뒷풀이 파티, 귀가.

독창적인 주제를 선정하여 참여하는 학생들이 창의력을 마음껏 표출할 수 있게 한다. 학생들 사이에 널리 알려진 영화, 연극, 동화, 문학작품; 학생들이 좋아하는 나라, 도시, 휴양지, 문화; 학생들에게 깊은 인상을 남긴 역사적 시대나 사건; 학생들이 선망하는 직업이나 보석; 학생들의 밝은 미래를 기원하는 개념 등등이 프람의 주제로 사용된다. 주제선정은 교사들과 학생대표들로 구성된 위원회에서 이루어진다.

프람에 함께 참석할 파트너를 선정하는 것을 프람포즐(proposal)이라고 한다. 이것은 프람과 청혼을 의미하는 프로포즐(proposal)을 합친 단어이다. 청혼할 때 반지를 건네는 것 처럼 프람반지를 사용하는 학생들도 있다. 청혼을 위해 이벤트를 벌이는 것처럼 프람포즐을 위해서 이벤트를 벌이는 학생들이 늘어나고 있다. 주로 남학생들이 여학생들에게 프람포즈를 하지만, 여학생들이 남학생들에게 하는 경우도 종종 있다.

프람 씨즌에는 서로의 파트너에 관해 큰 관심을 갖는다. 부러움, 시기, 질투 등으로 인해 많은 소문이 생겨난다. 단순한 수다가 뒷담화, 험담, 가십으로 변하기도 하는데, 그로 인해 파트너가 갈라지기도 하고, 예상하지 않았던 학생들이 파트너가 되기도 한다.

프람에 참석하는 남학생들은 턱시도(tuxedo)라고 부르는 약식 예복을 대여하여 입고, 여학생들은 드레스를 구입하여 입는다. 니먼 마커스에서 판매하는 오스카 델 라 렌타 프람드레스는 $10,000이 훨씬 넘기도 한다. 턱시도는 주로 검은색이지만 조끼나 넥타이를 파트너의 드레스에 맞추어 착용한다.

부트니어(boutonniere)와 코사지(corsage)를 위해 꽃이 필요하다. 꽃의 종류에는 제한이 없지만, 보통 장미, 카네이션, 또는 서양난을 사용한다. 부트니어란 불어로 단추구멍이라는 뜻으로 남학생들이 양복 옷깃의 단추구멍이나 그 가까이에 부착하는 꽃을 부트니어라고 부른다. 코사지는 드레스의 상체부분을 의미하며, 여학생들이 손목에 팔찌처럼 착용하는 꽃을 코사지라고 한다. 어떤 학생들은 코사지를 가슴에 달기도 하고, 반지에 꽃을 붙여 코사지 반지를 만들기도 한다. 과거에는 코사지를 허리춤에 달기도 했다.

USA Today의 발표에 의하면, 1,700명을 대상으로 설문조사한 결과, 2017년에 학생들이 프람을 위해 평균적으로 사용하는 돈이 북동지역에서는 $699.56, 서부지역에서는 $625, 남부지역에서는 $619, 그리고 중서부지역에서는 $610이었다.

프람은 평생에 남을 추억을 만드는 기회이다. 그러나 프람 준비에 과도한 비용을 들여 친구들과 위화감을 조성할 수도 있고 가계에 과중한 부담이 될 수도 있다. 프람에는 술이 허용되지 않지만 간혹 술을 밀반입하여 분위기를 망치는 학생들도 있다. 프람을 통해 이성 친구와 순수한 우정을 나누는 것이 아니라 도를 넘는 애정행각을 벌이는 학생들도 있다. 이민자 부모들은 프람에 관해 좀더 잘 이해하고 불미스러운 일들을 사전에 방지하여 자녀들이 좋은 추억을 만들도록 지도해야 할 필요가 있다.

김종환 Dallas Baptist University 교수


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