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"북 현장조사후 식량지원 결정"…로버트 킹 미 인권특사 내주 방북

로버트 킹 미국 대북인권특사가 오는 24일부터 28일까지 북한을 방문할 예정이라고 국무부가 20일 발표했다.

마크 토너 국무부 부대변인은 이날 정례브리핑을 통해 킹 특사가 북한식량평가팀을 이끌고 방북할 것이라고 공식적으로 밝혔다. 킹 특사가 이끄는 방북팀에는 미국의 대외원조를 담당하는 국무부 산하 국제개발처(USAID) 해외재난지원국의 존 브라우스 부국장(전 북한담당관) 등 식량전문가들이 포함된다.

토너 부대변인은 “킹 특사 방북팀은 북한의 식량 수요에 대한 평가를 위해서 현장 조사 활동을 벌일 것이며, 평양에서 북한 당국자들과도 만날 것”이라고 말했다.

킹 특사의 평양방문은 지난 2009년 12월 스티븐 보즈워스 대북정책 특별대표의 방북이후 미 행정부 고위당국자로서는 첫 방북으로 식량문제 외에 6자회담 재개, 남북 및 북미관계 개선 방안 등에 대해서도 당국간 대화가 이뤄질 지 주목된다.



토너 부대변인은 “지난 2009년 3월 대북식량지원이 중단됐다”며 “방북팀은 현장조사를 벌일 것이며, 그 평가는 이번 조사를 비롯, 세계식량기구(WFP)와 다른 미국의 비정부기구들에 의해 이뤄진 판단들을 바탕으로 이뤄질 것”이라고 말했다. 토너 부대변인은 “방북팀 파견이 곧바로 우리가 북한에 식량지원을 할 것이라는 것을 의미하지는 않는다"며 "북한 수요 평가를 위한 첫 조치”라고 말했다.

토너 부대변인은 구체적인 일정은 밝히지 않았지만 식량평가팀이 미국으로 돌아오면 현지 조사 결과를 바탕으로 식량지원 여부에 대한 결정 검토 절차가 진행될 것이며 대북식량지원 단체들은 물론 한국 정부와도 협의를 가질 것이라고 말했다.


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