한인 '유권자 파워' 팰팍 정치 좌우한다

지난 11월 선거 2200명 참가
크리스 정 득표의 83% 차지
팰팍한인유권자협의회 추산

뉴저지주 버겐카운티 한인 밀집타운 팰리세이즈파크에서 한인 유권자들이 투표 참여를 통해 결집할 경우 막강한 정치적 영향력을 발휘할 수 있다는 구체적 증거가 나왔다.

지난 6월 예비선거와 11월 본선거에서 활발한 투표 참여 캠페인을 펼쳤던 팰팍한인유권자협의회(회장 권혁만)는 최근 한인 선거 참여 현황에 대한 추산 통계를 밝혔다.

권혁만 회장은 지난 선거에서 3600명의 한인 유권자 중 2200명(61.1%) 정도가 투표를 한 것으로 추산된다고 밝혔다.

이는 지난 선거에서 크리스 정 시장 당선자가 받은 총2650표(우편투표 277표·사전투표 102표 포함)의 83%에 달한다.

결국 한인 유권자들이 지속적으로 선거에 참여하면 충분히 원하는 후보를 당선시킬 정치력을 발휘할 수 있다는 뜻이다.

이 때문에 향후 팰팍 시정부 운영은 한인들이 계속 주도할 수 있는 토대가 마련된 것으로 풀이된다.

현재 2만1000여 명의 팰팍 주민 중 60% 정도를 한인이 차지하고 있으며 유권자 수는 더 늘어날 전망이다.

한편 1400명의 한인 유권자가 회원으로 가입해 있는 유권자협의회는 지난 두 차례의 선거에서 타민족 정치인·주민들과 갈등을 빚기도 했다. 그러나 선거가 한인 후보의 승리로 끝난 뒤에는 앞장 서서 주민 전체의 화합을 다지기 위해 노력하고 있다. 그 일환으로 유권자협의회는 지난 22일 파인플라자 연회장에서 '팰팍 시니어 연말파티'를 개최했다.

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박종원 기자 [e-mail]