[취재 수첩] 두 한인 시의원, 이젠 악수를

지난주 30일 LA시청 4층 존 페라로 대회의실. LA시의원 12지구 보궐선거에서 역대 두번째 한인 시의원이 된 존 이(49·공화당) 당선자의 취임식이 거행됐다. 집무실에서 가족들과 기념사진을 찍은 존 이 시의원은 "23년간 보좌관으로 시의회를 뒷자리에서 경험했다. 이제는 수없이 출입한 건물 앞자리에 앉아 시정을 다루게 되니 감개무량하다"고 소감을 밝혔다.

존 이는 6월 예비투표에서 2위로 턱걸이 했지만 결선에서 로레인 런퀴스트(민주당)를 물리치고 15명 LA시의원 가운데 유일한 공화당 선량으로 입성해 기쁨이 더 컸다. 그러나 유례없이 치열했던 선거기간 내내 마음고생이 심했다. 상대측 흑색선전보다 4년 전 자신이 물심양면으로 도와 LA 첫 한인 시의원이 됐던 4지구 데이비드 류의 배신(?)이 더 뼈아팠기 때문이다.

류 의원은 존 이를 악착스럽게 견제했다. 선거 당일에는 직접 12지구 가가호호를 찾으며 런퀴스트를 찍어달라고 로비했다. "한인이 무조건 한인 후보를 지원해야 한다는 것은 내 정치신념에 어긋난다"는 것이 이유였다.

존 이 시의원이 취임하던 날, 류 의원은 보이지 않았다. 대신 출석한 대니얼 박 보좌관은 "노동절 연휴라서 LA를 떠난 상황"이라고 해명했다. 하지만 이날은 시의회가 정상 운영되는 근무일이었다.

정치적 견해와 입장은 다를 수 있다. 하지만 현역 시의원이 신임 시의원을 축하·격려하는 자리를 굳이 외면하는 것은 한인이 아니더라도 결코 보기 좋은 장면이 아니었다.

마침 데이비드 류 의원의 자리는 존 이 의원 옆이다. 지금부터라도 두 한인 의원이 앙금을 털고 선의의 경쟁으로 상생의 길을 찾길 바라는 마음이다.


봉화식 디지털부 부장 [e-mail]