한국, 금사냥 시작

이상화, 올림픽 2연패로 첫 금소식
웃던 그녀, 시상대서 눈물 보이기도

‘빙속여제’ 이상화(25·서울시청)의 첫 금메달이 얼어붙었던 한국의 메달레이스에 제대로 힘을 불어 넣을 수 있을 것으로 보인다.
이상화는 12일(한국시간) 러시아 소치의 아들레르 아레나 스케이팅 센터에서 열린 2014소치동계올림픽 스피드스케이팅 여자 500m 1·2차 레이스 합계 74초70을 기록, 금메달을 목에 걸었다.

첫 메달의 중요성은 크다. 대회 중반이나 후반에 나오는 메달과는 달리 선수단 전체의 분위기에 영향을 준다.
그동안 한국은 사흘 동안 메달권 진입 유력 선수들이 연거푸 고배를 마시며 분위기가 얼어붙었다.

꽉 막혔던 한국선수단의 메달 레이스는 이상화가 금메달을 수확하면서 숨통이 트인 분위기이다.

이상화는 올림픽기록까지 갈아치우는 압도적인 기량을 펼치며 한국에 소치올림픽 첫 메달을 안겼다.

그의 금메달로 단단히 힘을 받은 한국선수단이 메달 레이스에 박차를 가할 수 있을지 주목된다.

대한체육회(KOC)는 올림픽에 앞서 취재진에 배포한 프레스킷의 예상 메달 분석을 통해 우리나라가 이번 대회에서 금 6·은 4·동 4개의 메달을 딸 것으로 전망했었다.

이중에서 대회 초반에 몰려있는 스피드스케이팅에서는 금메달과 은메달을 각각 2개씩 수확할 수 있을 것으로 내다봤다.

하지만 첫 메달 후보로 꼽혔던 이승훈(26·대한항공)은 8일 남자 5000m에서 6분25초61로 26명 중 12위에 그쳐 메달 획득에 실패했다.

금메달 후보였던 모태범 역시 네덜란드의 벽에 막혔다. 그는 밴쿠버대회 보다 좋은 기록을 냈지만 오렌지 군단에 막히면서 4위에 그쳤다.

같은 날 열렸던 쇼트트랙 남자 1500m에서도 한국은 빈 손으로 돌아왔다.