‘총기 규제’ 정치자금 위력 발휘

조지아서 1년간 1190만불 기부
총기협회 990만불 처음 앞질러
진보·보수 정치지형 변화일 듯

조지아주의 총기규제 옹호단체가 작년 한 해 동안 전미총기협회(NRA)보다 더 많은 정치 기부금을 낸 것으로 나타났다.

14일 정치자금 조사 전문 민간단체 ‘미국 책임정치센터’(CRP) 자료에 따르면 ‘에브리타운 포 건 세이프티’(Everytown for Gun Safety)를 비롯한 총기규제단체가 지난 1년간 1190만 달러의 정치기부금을 낸 것으로 조사됐다.

이는 지난해 2월 플로리다 고교 총기난사 이후 여론의 집중포화를 받아온 전국총기협회(NRA)와 소규모 총기 소지 옹호단체가 같은 기간 기부한 990만 달러를 앞지른 것이다. 이에 더해 지난해 11월 중간선거에서 총기협회가 낸 기부금은 4년 전보다 35% 감소했다.

CRP의 사라 브리너 리서치디렉터는 “지난 수십 년간 총기협회는 의욕적으로 지지자들을 독려해왔지만 그런 추세가 달라졌음을 방증하는 것으로 분석된다”고 말했다.

플로리다 고교 총기난사 이후 정계와 학생을 포함한 각계에서 ‘총기사용을 금지해야 한다’는 여론이 강하게 일었고, 주말마다 대규모 집회와 거리행진이 열렸다.

정치자금 기부는 총기 이슈에만 국한하지 않았다. CRP 분석에 따르면 진보그룹이 보수그룹보다 두 배 정도 많은 정치기부에 나선 것이다. 진보진영의 정치기부금이 보수진영을 넘어선 것은 버락 오바마 대통령이 당선된 2008년 대선 이후로 처음이다.

이런 트렌드는 조지아 연방하원 제6지구에서 뚜렷하게 감지된다. 애틀랜타 북부 한인들이 많이 사는 6지구에 ‘총기협회 저격수’로 불린 총기규제 활동가 출신의 루시 맥베스(민주)가 캐런 핸델(공화) 현역 의원을 누르고 당선됐다.

맥베스 의원은 지난 2012년 당시 17세였던 아들을 총기사고로 잃은 뒤 총기규제를 부르짖으며 연방 정계에 영향력을 행사해왔다. 그의 연방의원 당선으로 부동의 공화당 텃밭으로 여겨온 조지아 정계 지형에도 적잖은 변화가 뒤따랐다.

총기규제 목소리가 더욱 비등해졌음은 물론이고 정치기부금도 양당 간에 확연한 차이를 보였다. 핸델 의원에 총기옹호단체로부터 8만6000달러가 기부된 반면 멕베스 측에는 400만 달러의 기부금이 에브리타운 등으로부터 전해졌다. 이 돈들은 TV광고와 브로슈어 제작 등에 사용되며 선거 판세에 지대한 영향을 준 것으로 CRP는 분석했다.

오랜 기간 총기협회로부터 정치자금을 받아온 14선의 민주당 중진 샌포드 비숍(알바니) 조지아주 하원의원도 맹목적인 총기 옹호자라는 비판에 대해 선을 그으며, 해마다 총기협회의 기부금이 감소하고 있음을 공개했다.

그는 “총기 사용 권한을 부여한 수정헌법 제2조를 지지하는 입장이지만 정신건강과 범죄전력 등을 종합적으로 고려한 백그라운드 체크 이후 납득할만하게 소유하는 것이 적절하다”며 “총기폭력이 가해진다면 누구의 인생이라도 비극이 될 수밖에 없기 때문”이라고 말했다.


허겸 기자