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교황 사임, 애틀랜타 한인 가톨릭 교계도 놀라

교황 베네딕토 16세 전격 사임

교황 베네딕토 16세가 11일(현지시간) 건강 문제로 사임의사를 밝혔다. 로마 교황이 스스로 물러나기는 거의 600년 만의 일이다.
85세의 교황은 이날 아침 바티칸 추기경 모임에서 라틴어로 이 같은 결정을 공표했다. 그는 교황 직을 수행하는 데는 “마음과 몸 양쪽 모두의 힘”이 요구되고 있다는 점을 강조하면서 “신 앞에서 거듭 양심을 살펴본 바, 노령에 따라 본인의 체력이 더 이상 성 베드로 후계자직을 충분히 수행하기에 맞지 않다는 것을 확실히 알게 됐다”고 말했다.
스스로 자리에서 물러난 마지막 교황은 1415년 그레고리 7세이다. 당시 그는 서로마 캐톨릭 교회가 분열돼 교황 자리를 놓고 두 명이 경쟁을 벌이게 되자 이를 수습하기 위한 합의에 따라 스스로 물러났다.
이와 관련, 애틀랜타 한인 카톨릭 교회 관계자들도 놀라움을 금치 못했다. 애틀랜타 성 김대건 한인 천주교회의 류형렬 류도비코 주임신부는 11일 “600년 만에 처음 있는 일이기 때문에 놀랄 수 밖에 없다”며 “언론에 보도된 대로 연세가 높은데가 건강상의 문제가 가장 큰 요인이었을 것”이라고 말했다. 류 신부는 “이전 교황이셨던 요한 바오로 2세도 파킨슨 지병으로 고생을 했다고 들었다. 그 때 교회법이 개정돼 사임이 가능해진 것으로 안다”며 “새로운 교황이 선출되시면 아무래도 카톨릭 교회내 다양한 변화들이 있을 것”이라고 내다봤다.
애틀랜타 성당 관계자들도 놀랍다는 반응이다. 다운타운 성당의 한 신부는 AJC와의 인터뷰에서 “교회를 위해 어떤 결정이 좋은 것인가에 대한 고민이 깊으셨던 것 같다”며 “외부에서 많은 이야기들이 오가고 있지만, 지금은 그저 기도할 때”라고 말했다.
홀리 스피릿 카톨릭 교회 교구의 조 워드씨도 교황 사임에 대해 “(교황 사임은)들어본 적이 없는 일이어서 무슨 일이 일어났는지 모르겠다”고 말했고, 성 앤드류 성당에 다니는 데이브 카파노 씨도 “건강상의 문제로 사임을 할 수 있는지에 대해 전혀 몰랐다”고 말했다.
한편 오는 3월 중순까지 교황 선출을 위한 추기경 회의가 소집될 것으로 보인다. 80세 미만의 추기경들만 이 비밀 선거회의에 참석할 수 있다. 현재 120명의 추기경이 이에 해당한다.




권순우 기자



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