오바마 4번째 국빈만찬(6월 7일) 주빈…독 메르켈 총리

독일 정상으론 19년 만에 초청

독일의 앙겔라 메르켈(사진) 총리가 버락 오바마 대통령 취임 이후 백악관에서 열리는 네 번째 국빈만찬의 주빈으로 초청됐다.

백악관은 4일 메르켈 총리와 부군인 요아임 자우어가 오는 6월 7일 백악관을 공식 방문, 국빈만찬에 참석한다고 밝혔다.

독일의 총리나 대통령이 백악관에서 열리는 미 국빈만찬에 초청된 것은 동·서독 통일 2년 뒤인 지난 1992년 당시 리하르트 폰 바이체커 대통령 이후 19년만에 처음이다.

오바마 대통령은 취임 이후 그동안 미국을 방문한 각국 정상들 가운데 세 명의 정상을 위해 의전상 최고의 예우인 국빈만찬을 열었다.

취임 첫해인 2009년 11월 만모한 싱 인도총리가 오바마 취임 후 첫 백악관 국민만찬의 주빈으로 초청됐고, 지난해는 펠리페 칼데론 멕시코 대통령(5월), 올 1월에는 후진타오 중국 주석이 각각 백악관 국빈만찬에 초청됐다.

백악관은 공산체제였던 동독에서 자란 뒤 2005년 독일 역사상 첫 여성 총리가 된 메르켈 총리가 방미 기간에 오바마 대통령으로부터 ‘자유메달(Medal of Freedom)’을 수여받을 것이라고 밝혔다.

앞서 지난 2월 오바마 대통령은 조지 H.W. 부시 전 대통령과 투자의 귀재 워런 버핏 등 각 분야에서 탁월한 공적을 쌓은 15명에게 자유메달을 수여했으며, 당시 수상식에 메르켈 총리는 참석하지 못했다.

백악관은 두 정상이 6월 정상회담에서 아프가니스탄, 중동, 이란 문제 및 인권, 글로벌 경제성장 문제 등 양국 현안에 대해 논의할 것이라고 밝혔다.

[연합]