담배세율 대폭 인상 주장

보건계, 온주주민 20% ‘흡연자’
업계 “불법담배부터 근절”

보건 전문가들로 구성된 패널이 에릭 호킨스 온타리오주 보건장관에게 “담배세를 대폭 인상해 흡연률을 낮추어야 한다”고 건의했다.
최근 이 패널은 “온주 주민 5명중 1명이 여전히 담배를 피우고 있다”며 이같이 촉구했다. 이에대해 업계측은 “문제는 불법담배”라며 “세금을 인상하라는 주장은 잘못된 발상”이라고 반박했다.
온주편의점협회측에 따르면 전국에서 온주지역이 불법담배가 가장 기승을 부리고 있다며 정부의 세수 손실이 한해 10억달러에 달한다.
데비브 브라이언 협회장은 “불법담배의93%가 원주민 지역에서 흘러나오고 있다”며 “담배세를 올리면 오히려 심해 질 것”이라고 지적했다. “이를 방치한채 업소들만 표적하겠다는 것은 지나친 것”이라고 덧붙였다.
패널은 이 건의안를 통해 담배세 인상에 더해 취급 업소를 제한하자는 내용을 포함했다. 담배회사들이 참여한 불법담배대응연합체의 관계자는 “담배값을 올리면 결국 불법담배의 입지만 넓혀주는 꼴”이라며 “현재 온주에서 거래되는 담배3갑중 1갑이 불법제품으로 범죄조직들이 암시장을 주도하고 있다”고 전했다.