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'코카콜라 고향' 애틀랜타 탄산음료 규제 나설까

미국 대도시들이 대용량 탄산음료 규제를 추진하는 가운데, '콜라의 원조'인 애틀랜타 시의 규제 추진 여부가 눈길을 끌고 있다.
12일 지역일간 애틀랜타 저널(AJC)에 따르면, 뉴욕을 중심으로 워싱턴 D.C., 메사추세츠의 캠브리지 등 대도시들이 비만 억제를 위해 탄산음료 섭취 규제에 나서고 있다. 그러나 '코카콜라의 고향'인 애틀랜타는 아직까지 이같은 움직임은 눈에 띄지 않고 있다. 애틀랜타의 코카콜라 본사 역시 이에 대해 언급을 피했다.
코카콜라의 경우 소다와 같은 탄산음료가 전체 매출의 절반 이상을 차지하며, 극장과 식당 등에서 판매되는 음료의 비중은 24%로 나타났다. 그만큼 해당 기업의 매출에 있어 탄산음료의 비중은 절대적이다. 하지만 애틀랜타의 경우 코카콜라 본사가 정,재계에 미치는 영향이 워낙 크기 때문에 섣불리 규제안을 내놓지 못하고 있는 것으로 보인다.
앞서 지난 9월 뉴욕 시는 레스토랑, 스포츠 경기장, 극장, 가판대 등에서 16온스 보다 큰 용량의 설탕, 소다음료 판매를 금지하는 정책을 승인했다. 또 탄산 음료와 함께 에너지 음료, 당분이 첨가된 아이스티 등도 금지 대상 항목에 포함됐다. 다만 과일주스와 밀크세이크 같은 유제품 음료나 알콜 음료, 다이어트 탄산음료 등은 제외됐다.
이에 대해 코카콜라를 비롯한 관련 기업들은 뉴욕 시 당국을 대상으로 소송을 제기했으며, 소다 캔의 사이즈를 줄이거나 대규모 미디어 캠페인을 벌이는 등 소비자 이탈 방지를 위해 노심초사 하고 있다.
이처럼 정부에서 탄산음료 규제를 추진하는 것은 갈수록 문제가 되고 있는 미국인들의 비만율 때문이다. 질병통제예방센터(CDC) 측에 따르면 하루 평균 2세 이상의 미국인들 중 절반이 설탕이 들어간 음료를 마시고 있다. 또 '어메리카스 헬스 트러스트'의 조사결과 2030년까지 미국인들의 성인 비만율은 44%를 넘어설 것으로 예상되며, 조지아의 경우 53.6%를 기록할 것으로 보여 더욱 심각한 사회문제로 대두되고 있는 것으로 드러났다.
예일대학내 음식과 비만정책을 연구하는 루드 센터의 조사에 따르면 지난 2009년부터 미국내 정부들은 물론, 전세계적으로 설탕 및 소다음료를 규제하는 세금정책 등을 추진 중이다. 또 공공 빌딩과 학교, 교회에서도 소다 판매 등을 줄이고 있다.




권순우 기자



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