폭락 알았을까…‘주식 대량매도’ 의혹

뢰플러 등 상원의원 4명
“비공개정보 브리핑 받아”

지난 9일 마리에타에서 열린 재선 캠페인 행사에서 뢰플러 의원이 니키 해일리 전 UN대사의 이야기를 듣고 있다. AP

연방 상원의원 4명이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 주식시장이 본격적인 폭락을 시작하기 직전에 보유 주식을 팔아치워 논란이 되고 있다고 언론들이 20일 전했다. 특히 이들 가운데 일부는 주식 매각 직전, 정부로부터 코로나19 사태와 관련한 비공개 정보를 받아 왔던 것으로 전해졌다. 조지아주 연방 상원 켈리 뢰플러 의원도 이들 중에 포함된 것으로 드러났다.

AP통신과 CNBC 방송, 의회전문 매체 더힐, 탐사보도 전문 매체인 프로퍼블리카 등에 따르면 논란이 된 의원은 공화당 소속인 리처드 버(노스캐롤라이나) 상원 정보위원장과 같은 당 소속의 켈리 뢰플러(조지아주)·제임스 인호프(오클라호마) 상원의원, 민주당 소속의 다이앤 페인스타인(캘리포니아) 상원의원 등이다.

보도에 따르면 뢰플러 의원과 남편인 제프리 스프레처는 지난 1월 말부터 2월 중반까지 125만달러에서 310만달러 규모의 주식을 처분했다. 스프레처는 뉴욕거래소(NYSE)를 보유한 인터콘티넨털 익스체인지(ICE)의 최고경영자(CEO)다. 뢰플러 의원이 주식 매각을 시작한 1월 24일은 그가 소속된 상원 위원회가 코로나19 사태와 관련한 비공개회의를 개최했던 날이다.

CNBC는 버 의원과 뢰플러 의원은 적어도 1월부터 연방정부 관리들의 브리핑을 통해 코로나19 사태와 관련한 비공개 정보를 받아왔다고 전했다.

다만 두 의원이 제공받은 정보가 내부자거래에 해당할 수 있는 ‘구체적이고 실질적인 미공개’ 정보였는지는 불투명하다고 설명했다.


해당 의원들은 비공개 정보 이용 가능성을 모두 부인했다. 버 의원은 방송 보도 등을 보고 주식 매도 결정을 했다면서 상원 윤리위원회에 자신의 주식 매도와 관련한 조사를 요청했다.

뢰플러 의원도 트위터를 통해 “터무니없고 근거 없는 공격”이라면서 투자 결정(주식 매각)은 자신이나 배우자의 인지나 관여 없이 다수의 제3자 어드바이저들에 의해 이뤄졌다고 반박했다.

CNBC는 그러나 수백만 명의 미국인이 코로나19 사태에 따른 일자리 상실로 내몰리는 가운데 공직자들이 코로나19 확산에 대해 사전에 얼마나 알고 있었는지가 중요한 문제가 되고 있다고 지적했다.


권순우 기자