[부동산 칼럼]내 집을 숨쉬게 하는 에어 덕트

이홍래 유리클린 대표

에어 덕트는 미국의 모든 집이나 빌딩의 냉난방 시스템에 연결되어, 찬바람이나 더운 바람을 생활 공간으로 배달해 주는 연통이다.

건물을 지을 때 바닥이나 천장을 지나 지하실까지 연통으로 잘 연결해 바람이 잘 전달되도록 설계된다. 그 긴 연통을 통해 여름에는 에어컨 바람이, 겨울에는 히팅 바람이 이동한다. 알고 보면 주택의 매우 중요한 부분 중 하나다. 하지만 집주인 중 대다수가 잘 모르고 또 알지만 신경을 덜 쓰는 부분이 바로 에어 덕트다.

에어 덕트 관리와 관련해 주택 소유주들이 꼭 알아야 할 내용을 알아본다.

집안의 층마다 조그만 구멍이 여러 개 있는데 이를 공기구멍(Vent)이라고 한다. 이곳에서 바람이 나오는 걸 확인 할 수 있다. 그리고 조금 큰 구멍이 하나씩 있는데 이를 리턴 환기구(Return Vent )라고 한다. 에어컨이 작동되고 있을 때 그곳에 손을 대 보면 바람이 빨려 들어가는 것을 알 수 있다. 그 빨려 들어간 바람은 덕트를 통해서 필터를 통과하고 에어컨 기계를 지나면서 찬 바람으로 바뀐다. 찬 바람은 덕트를 통과해 다시 작은 Vent를 통해 집안 곳곳에 시원한 바람을 내어 보낸다.

그 큰 리턴 벤트가 집안을 시원하게 하거나 따뜻하게 하는 데 중요한 역할을 하기 때문에 혹시라도 큰 리턴 벤트를 가구로 막는 경우는 없어야 한다. 내 보낼 바람을 빨아 들이지 못하면 결국 에어컨에 문제가 생기기 때문이다.

에어 덕트 청소를 하러 다니며 만난 미국 사람들은 추수감사절 전에 에어 덕트 청소와 집안 관리를 하고 감사절 손님을 맞이한다.

날짜를 정해 놓고 점검하고 철저하게 관리하는 것을 빼놓지 않는다. 거기에 비해 많은 한인 가정은 에어 덕트 청소라는 것 조차 모르는 분이 많다. 그런 이유로 몇십 년 만에 청소하게 되는 경우도 있고 어떤 문제에 닥쳐서 청소하게 되는 경우 등 다양한 이유가 있다. 최근 들어서는 어떤 이유로 든지 에어 덕트의 중요성을 알고 집 관리 차원에서 덕트 청소를 하는 가정들이 점점 많아지고 있다.

지금은 에어 덕트에 대해서 칼럼을 쓰게 된 나 또한 예전에는 덕트가 뭔지 몰랐던 사람 중의 하나다. 온돌 세대인 우리가 어려서부터 부모들이 에어 덕트나 에어컨 또는 난방 시스템을 관리하는 것을 보고 자라지 못했기 때문이다. 어찌 보면 당연하다.

하지만 미국에 살면서, 특히 내 집을 가지고 있다면 에어 덕트의 중요성을 알아야 하고 알게 되면 해야 할 일이 조금 많아지게 된다. 일이 많아진다고 부담스러운 짐이 되는 것이 아니다. 그만큼 얻어지는 혜택도 비례해서 커지기 때문이다.
이처럼 에어 덕트의 중요성을 알았다면 먼저 해야할 일은 층마다 크게 있는 리턴벤트 커버를 열고 손전등으로 그 안을 한번 들여다봐야 한다. 내 집의 덕트 상태가 어떤지 먼저 살던 사람이 제대로 된 덕트 청소를 하고 살았는지 살펴보아야 한다. 가족의 건강을 지키는 일이기 때문이다.
▷문의: 240-372-0995, 703-635-9922