일 후쿠시마 원전 플루토늄 검출…2호기 압력용기 바닥 구멍 뚫렸을 수도

방사성 물질을 대량으로 방출한 일본 후쿠시마 제1원자력발전소 부지 여러 곳에서 플루토늄이 검출된 것으로 드러났다.

원전 운영사인 도쿄전력은 28일 후쿠시마 제1원전 부지 내 5곳에서 플루토늄을 검출했다며 이번 원전 사고로 핵연료에서 방출됐을 가능성이 있다고 밝혔다. 후쿠시마 제1원전 3호기는 MOX라고 불리는 플루토늄 연료를 쓰고 있다.

도쿄전력 측은 검출된 플루토늄의 농도가 과거 (다른 국가의) 핵실험 시 일본에서 검출된 것과 같은 수준이라며 “극히 미량으로 일반적인 환경의 토양에서 검출되는 수준이고, 인체에 문제가 될 만한 것은 아니다”라고 설명했다. 앞으로 원전 부지 내부와 주변의 환경 감시를 강화할 계획이다.

안자이 이쿠로 리쓰메이칸대학 명예교수(방사선방호학)는 “플루토늄은 지금까지 검출된 다른 방사성 물질과 달리 알파선을 방출하는 게 특징”이라며 “알파선은 감마선보다 세포 파괴력이 약 20배나 강하다”고 지적했다고 교도통신은 전했다.

한편 도쿄전력은 28일 새벽 기자회견에서 2호기의 경우 연료봉을 담은 탄소강 재질의 압력용기 바닥에 구멍이 뚫렸을 개연성이 있다고 처음으로 언급했다.

[연합]