"하늘 맑아져 뉴요커는 깨끗한 공기 마신다"

미세먼지 28% 감소하는 등
대기 질 2008년 이후 최상
'가장 청정한 대도시 만들기'
보건국 'OneNYC' 활동 성과

뉴욕시 대기 오염 상태가 크게 개선된 것으로 나타났다.

빌 드블라지오 뉴욕시장은 19일 보건국(DOHMH)이 최근 발표한 '2008~2016년 뉴욕시 커뮤니티 에어 서베이(NYCCAS)' 연례 보고서에 따르면 조사가 시작된 2008년 이후 뉴욕시 대기 질이 가장 깨끗한 상태인 것으로 나타났다고 밝혔다. 이는 시장의 장기 환경 프로그램 청사진인 'OneNYC'의 성과로 쓰레기와 온실가스 배출을 감축해 오는 2030년 뉴욕시 대기 질을 미국 대도시 가운데 최고 상태가 되도록 하는 것이 목표다.

보고서에 따르면 2008~2016년 미세먼지 농도가 큰 폭(28%)으로 감소했다. 대표적인 대기 오염 물질로 꼽히는 이산화질소 산화 질소 탄소의 연평균 농도는 각각 27% 35% 24% 줄어들었다. 특히 아황산가스 겨울 기준 연평균 농도는 95%나 감소했다. 여름철 오존 농도 역시 안정적인 수준을 유지한 것으로 조사됐다. 보로별 미세먼지 농도도 매년 눈에 띄게 줄어든 것으로 나타났다.

드블라지오 시장은 "산업 혁명 이래로 뉴요커들은 깨끗한 공기를 마실 수 없었다"며 "뉴욕 시민들의 건강과 환경 개선을 위해 대도시 가운데 가장 깨끗한 공기를 가진 도시로 거듭날 수 있도록 총력을 기울이고 있다"고 말했다.

메리 바셋 보건국장은 "지난 10여 년간 대기 질이 괄목 할 만큼 개선됐지만 여전히 과도한 교통량으로 인한 공해가 심각하고 건물이 밀집된 지역이나 산업지대 등은 대기 상태가 좋지 않다"며 "청정 공기를 누구나 마실 수 있도록 친환경 정책을 지속적으로 펼치겠다"고 말했다.

보건국은 2009~2011년 미세먼지로 인한 공기 오염만으로도 연평균 2000명이 넘는 사망자가 발생했고 폐.심장 질환 입원자는 1500명 응급실을 찾는 천식 환자는 5000여 명에 달한다고 추산했다. 따라서 대기 오염을 줄이기 위한 방안으로 ▶냉난방 장치의 적정 온도 유지 ▶대중교통 이용 장려 ▶카풀.자전거.걷기 확대 ▶청정에너지 사용 등을 제시하고 있다.


김지은 기자 [e-mail]