조지아 경제활동 재개 ‘언제쯤?’

주정부, 경제·정치권과 재개방안 협의
켐프 주지사는 경제·방역 균형 원해
실업률 치솟고 세수 격감, 피해 눈덩이

조지아 주에서 코로나바이러스 사태 ‘피크’ 시점이 다가오고 있는 가운데 주정부가 경제활동 재개 방안을 조심스럽게 검토하고 있다.

브라이언 켐프 주지사실은 경제 활동 중단으로 막대한 피해가 발생하고 있는 점을 감안, 업계와 정치 지도자들과 가능한 조기에 재개하는 방안을 협의하고 있다고 애틀랜타 저널(AJC)이 17일 보도했다.

켐프 주지사의 한 보좌관은 아직은 협의가 초기 단계이지만, 그만큼 코로나 사태가 속히 진정되기를 바라는 주지사의 열망을 반영하는 것이라고 확인했다.

주지사실도 16일 오후 성명을 통해 조지아는 연방정부 지침을 바탕으로, 보건 및 비상대책 전문가들의 견해를 수렴해 재개방안을 마련할 것이라고 밝혔다. 설명은 또 켐프 주지사의 언급을 인용, “수일 내 조지아가 나아갈 방안을 밝힐 것”이라고 전했다.

도널드 트럼프 대통령은 이날 경제정상화 3단계 방안을 발표하면서 재개 시점을 각 주의 주지사의 판단에 일임하겠다고 밝혔다.

켐프 주지사는 성명서와 별도로 이날 보도진에게도 “경제활동을 조금씩 재개하는 방법을 찾을 수 있을 것”이라며 경제와 보건 대책의 균형점을 찾으려는 의중을 내비쳤다. 조지아의 주택 대피령 시한은 오는 30일까지이지만 의료계는 서둘러 경제활동을 재개할 경우 코로나바이러스 사태를 더욱 악화시킬 수도 있음을 우려하고 있다.

코로나바이러스로 인한 경제 피해는 눈사태처럼 커지고 있다. 조지아의 실업률은 지난 2월 완전고용 수준인 3.1%에서 3월 4.2%로 치솟았다. 조지아주립대학(GSU)은 최근 발표한 연구보고서에서 비즈니스 셧다운으로 주정부 및 지방정부의 판매세 세수가 최대 12억7000만 달러나 줄어들 것으로 예측했다.


권순우 기자