[우리말 바루기] 완강기

'완강기' 하면 무엇이 떠오르는가. 사전에도 '완강기'란 단어는 없다. 모질고 굳세다는 뜻의 '완강(頑强)'만 나온다.

'완강기(緩降機)'는 주로 화재가 일어났을 경우 피난을 위해 쓰이는 기구다. 건물 벽면에 고정된 본체에 밧줄을 연결한 뒤 벨트 형식의 지지장비를 몸에 감고 지상으로 천천히 내려오게 하는 설비다. 숙박시설 등에 설치돼 있다.

'완강기'란 말이 쉽게 와 닿지 않는 것은 일본식 용어이기 때문이다. 일본 법률을 베껴 오면서 용어를 그대로 가져왔기 때문에 생소하게 들리는 것이다. 피난설비 관련 법률 용어 중에는 이 밖에도 뜻을 알기 어려운 게 많다.

일본식 용어이기 때문에 안 된다는 이분법적 논리만을 내세우려는 건 아니다. 유사시 생명과 직결될 수 있는 설비인 '완강기' 같은 용어는 일반인이 쉽게 이해할 수 있는 말로 서둘러 바꾸어야 한다.