ATL, 카지노 진출 ‘최적지’

골든 너겟 호텔·카지노 그룹 “주의회 결정 주시”
틸먼 펄티타 회장 밝혀
“세금 20% 납부 가능해”

대형 호텔·카지노 그룹 ‘골든 너겟’(Golden Nugget)이 조지아주 진출을 저울질 하고 있는 것으로 알려졌다. 이런 가운데 조지아 주의회의 카지노 합법화 결정에 카지노 업계의 관심이 집중되고 있다.

최근 골든 너겟 그룹 틸먼 펄티타 회장은 애틀랜타저널(AJC)와의 인터뷰에서 “조지아 주의회의 카지노 합법화 결정을 주시하고 있다”고 밝혔다. 그는 “하츠필드 잭슨 국제공항과의 접근성이 높은 애틀랜타는 (카지노가 들어서기에) 훌륭한 시장”이라고 덧붙였다.

그간 ‘MGM리조트 인터내셔널’ 등 대형 카지노 기업들은 수년 전부터 애틀랜타에 10억달러 규모의 대형 카지노를 건설하고 싶다는 의사를 밝혀 왔다. 업계는 주의회의 카지노 합법화 결정에 촉각을 곤두세우고 있다.

현재 주 상원과 하원에서는 각각 SB79, HB158 등 카지노 허용과 관련한 두개 법안이 계류 중이다. 다만 의회 내에서는 반대여론을 의식한 듯 ‘카지노’라는 단어 대신 ‘리조트’라는 이름으로 애틀랜타에 한 곳과 사바나, 콜럼버스, 혹은 어거스타 중 한 곳을 허용한다는 내용을 담고 있다. 특히 해당 리조트는 20%에 가까운 세금을 납부해야만 한다는 내용도 담겼다. 이는 당초 업계가 원했던 12%를 훌쩍 넘어선 것이지만, 네이선 딜 주지사가 원했던 24%에는 조금 미치지 못하는 수준이다.

펄티타 회장은 “루이지애나의 사례처럼 카지노 숫자를 제한하면 높은 세금을 납부하면서도 수익성을 유지하는데 문제가 없을 것”이라며 “조지아주내 카지노를 2개 이하로 제한한다면 20% 이상의 세금도 납부 가능할 것”이라고 기대감을 내비쳤다.


권순우 기자