메트라 이용객 해마다 감소세…2017년 7860만 명 이용

4년 새 4.4% 줄어들어

메트라를 이용하는 승객수가 줄어든 것으로 밝혀졌다.

지난 26일 시카고 트리뷴은 메트라 이사회의 발표를 인용, 2017년도 메트라 누적 승객수는 7860만 명으로 2016년도에 비해 2.2% 감소한 것으로 나타났다. 메트라 이용객 수는 4년째 감소하고 있다. 2017년도 누적 승객수는 2014년도(8340만 명)에 비해서는 4.4% 나 줄어든 것이다.

메트라 측은 승객수 감소의 원인으로 이용요금 인상, 개스비 하락, 재택근무 증가 등을 꼽았다.

한편 메트라는 승객수의 감소에도 불구하고 앰트랙으로부터 중고 기관차 21대를 구매할 계획이다. 이 기관차는 기존 운행되던 기관차에 비해 엔진 성능이 뛰어나 연비가 10~25% 가량 높으며 환경오염 물질도 적게 배출한다. 새 기관차를 위해 메트라는 650만~750만 달러를 투입하며 오는 7~8월께 첫 기관차를 인수할 예정이다.

장제원 기자