14년 전 박세리와 US오픈 명승부…추아시리폰 지금은 간호사 변신

제니 추아시리폰(34). 한국 골프팬들에게는 잊지 못할 이름이다.

지난 1998년 위스콘신주 콜러시 블랙울프런 골프장의 챔피언십 코스에서 열린 US여자오픈 골프대회에서 박세리와 연장전만 20개 홀을 치른 끝에 준우승한 태국계 미국인이다.

5일 막을 올린 올해 US여자오픈이 14년 만에 다시 같은 장소에서 열리면서 당시 챔피언에 오른 박세리가 집중 조명을 받는 가운데 뉴욕 타임스가 4일자에서 추아시리폰의 근황을 전했다.

추아시리폰은 일찌감치 골프에서 은퇴, 지금은 버지니아주 리치먼드에서 가족 임상 간호사로 일하고 있다.

이번 대회를 TV로 지켜볼 예정이라는 추아시리폰은 “세계 최고의 선수와 겨룰 수 있던 그때를 돌아보면 기분이 좋아진다. 그때가 내 골프 인생의 하이라이트였다”고 말했다.

1년에 두어 번 골프를 즐긴다는 추아리시폰은 “환자들의 인생을 바꿔놓는 것이 내 삶의 목표가 됐다”며 웃었다.