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혹한 시카고서 홈리스에 모텔방 지원

30대 흑인 여성 사비 털어
객실 30개 구매 무료 제공

지난주 시카고의 기온이 화씨 영하 25~26도로 떨어지자 사비를 털어 노숙인 수 십명에게 모텔방 30개를 지원한 익명의 시민이 30대 흑인여성으로 확인됐다. 지난 2일 뉴욕타임스는 34살의 캔디스 페인(사진)과의 인터뷰를 통해 그의 선행을 상세히 보도했다.

시카고에서 부동산 중개인으로 일하는 페인은 "노숙인을 돕겠다고 한 것은 순간적인 결정이었다"며 "당시 체감온도가 영하 50도를 밑돌았기에 무언가를 해야만 했다"고 말했다. 그는 "나는 평범한 사람이다. (모텔방 지원 등이) 부자가 한 일로 들리겠지만 나는 그저 남부에서 온 흑인 여성일 뿐"이라며 "처음에는 불가능하다고 생각했지만 불가능한 일이 아니었다"고 강조했다.

페인은 지난달 30일 여러 숙박업소를 물색한 끝에 모텔 '앰버 인'(Amber Inn)의 방 30개를 각 70달러에 구할 수 있었다.

그는 신용카드로 방값을 지불한 뒤 인스타그램에 노숙인들을 모텔로 실어줄 사람이 있느냐고 글을 올렸고 곧바로 차량 소유자 여러 명이 나서 노숙인 다섯 가족과 임신부 2명을 모텔로 옮겼다. 페인은 또 세면도구와 음식 비타민 로션 간식 등을 구매 지원품 꾸러미를 만들어 노숙인들에게 제공했다.



그는 방값과 지원품 구입비로 사비 4700달러를 썼다고 밝혔다.

페인이 이처럼 노숙인을 위한 행동에 나섰다는 소식이 알려지면서 익명의 사람들이 숙박비를 추가로 냈고 식당들은 음식을 보냈으며 많은 자원봉사자가 모텔로 달려왔다. 모텔 측 또한 방값을 깎아줬다.

이에 노숙인에게 제공된 방은 60개로 늘었고 1만 달러 이상 기부금이 모이면서 노숙인 100여명이 3일까지 추위 걱정 없이 지낼 수 있었다.


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