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[커뮤니티 포럼] 사회적 가치 실현 기업 인증 체계와 연합체

친환경 에너지 업체 MPOWERD②

브루클린 닥스트리트 학교 학생들이 태양광 발전 램프를 직접 조립해보고 있다. [사진 MPOWERD)

브루클린 닥스트리트 학교 학생들이 태양광 발전 램프를 직접 조립해보고 있다. [사진 MPOWERD)

지난 글에서는 친환경 에너지 업체 'MPOWERD'의 정승아 CEO, 존 살징어 공동창업자와 함께 MPOWERD가 태양광 충전식 휴대용 램프를 통하여 어떻게 국제적인 지원활동을 펼치는지 알아보았다. 이번 글에서 MPOWERD가 미국 내에서 벌이는 사회적 책임 활동에 대해 소개해보겠다. 또 사회적 가치를 실현하는 기업들을 위한 인증 체계 'B Corporation', 사회적 기업들을 돕기 위한 연합체인 ' Social Enterprise Alliance'에 대해서도 알아보겠다.



-MPOWERD는 국내에서도 커뮤니티 지원활동을 하고 있는지 궁금하다.

"우리의 제품 중 BYOL(Build Your Own Luci)라는 제품이 있다. BYOL은 완제품이 아니고, 과학과 엔지니어링에 관심이 있는 학생들이 직접 태양광 충전식 휴대용 램프를 조립하며 태양광 발전의 원리를 배울 수 있도록 고안되었다. BYOL에 더해 MPOWERD는 MSU 덴버와 협업하여 에너지 과학 교육 커리큘럼도 제작했다. 이를 바탕으로, MPOWERD는 지난해 회사 인근의 브루클린 닥스트리트 (Dock Street) 학교를 찾아가 학생들에게 BYOL을 나눠주고 태양광 발전과 친환경 에너지에 대해 교육하였으며, 허리케인 등 재난 발생 시 행동 요령에 대해서도 토론을 나눴다. 현재는 이러한 컨셉의 교육 프로그램을 뉴욕시 전역으로 확대 실시하기 위해 뉴욕시 교육국(DOE)와 함께 캠페인 개시를 논의 중에 있다. 뉴욕시뿐만 아니라, 서폭카운티 도서관들에도 BYOL 키트와 관련 자료들을 대여해 학생들이 태양광 발전 방식을 직접 체험해 볼 수 있게끔 했다. 학생들에게 태양광 발전과 친환경 에너지 학습 기회를 선사하고 싶은 한인 교육자들은 조 라파포트 디렉터 (Joe@mpowerd.com)에게 연락하면 된다.





-사기업으로서 이렇게 다양한 커뮤니티 지원활동을 하게 된 계기는 무엇인가.

"MPOWERD가 처음 시작될 때부터, 사회적 책임 이행과 사회 발전 기여는 이윤 추구와 함께 우리 기업의 우선 순위 경영 목표였다. 처음엔 비영리 단체를 세울까도 생각해보았지만, 더 우수한 재정 자립성과 기업 경영의 영속성을 원했기 때문에 결국 사기업 체제를 택했다. 이를 위한 우리의 비즈니스 모델은 선진국들에서의 매출을 극대화하고, 이 과정에서 규모의 경제를 달성해 제품 생산 단가를 낮춘 뒤, 개발 도상국, 제3세계 빈곤국, 재난 지역, 격오지에서는 현지인들이 감당할 수 있을 만큼의 가격 책정을 하는 것이다. 위와 같은 기업 경영 철학 덕분에 MPOWERD는 사회적 가치를 실현하는 기업들을 위한 인증 체계 'B Corporation (bcorporation.net/) ' 자격을 창립부터 지금까지 7년 동안 유지하고 있다. "



-B Corporation자격이 정확히 무엇이며 사업체의 입장에서 B Corporation자격 유지가 어떻게 도움이 되는가.

"B Corporation 자격은 사업체가 고용자, 고객, 커뮤니티를 어떻게 대하는지를 바탕으로 ▶경영에 사회적/친환경 가치를 적극 반영하고 ▶투명한 재무/법률 구조를 수립한 사업체들에 부여된다. 많은 이들이 B Corporation 자격이 단순히 상징적인 의미만을 지닌다고 생각하는데, 우리의 생각은 다르다. 최근의 소비자들은 단순히 제품의 질만 고려하는 데 그치지 않고 제품을 만드는 회사의 경영 철학에 대해서도 면밀히 따진다. 소비자는 B Corporation 자격을 갖춘 사업체에게 더 쉽게 마음을 열 것이며, 이는 결과적으로 사업체의 매출 증대로 이어질 것이다. 또 구직자 역시 B Corporation 자격을 갖춘 사업체에 더 큰 관심을 갖기 때문에 우수한 인재를 유치하는 데도 도움이 될 수 있다. 마지막으로, MPOWERD의 경우에는, B Corporation 자격을 유지하려 노력함으로써 우리가 처음에 가졌던 사회적 책임 이행 목표와 신념을 지켜낼 수 있었다. B Corporation 인증 요건들이 없었다면, 아마 사회적 책임을 중도에 포기하거나 지금보다 소극적으로 사회적 책임 이행 활동에 나서고 있지 않을까 싶다. B Corporation으로서 MPOWERD가 달성한 평가 지표들을 확인하고 이들이 전년에 비해 나아지고 있는지, 아님 떨어지고 있는지 살펴보고 싶다면 B Corporation 웹사이트를( bcorporation.net/directory/mpowerd-inc) 방문하면 된다. 또한, 한인 사업체 중 B Corporation 자격을 획득에 관심이 있는 사업체가 있다면 자문을 주고 싶기도 하다."



-정승아 CEO가 이사로 활동하고 있는 Social Enterprise Alliance(SEA)에 대해 설명해주기 바란다.

"사회적 기업(Social Enterprise)은 MPOWERD와 같이 사업을 통해 사회 발전/자연 보호 목적을 추구하는 단체나 기업체다. SEA (socialenterprise.us)는 이런 사회적 기업들의 연합체로, 사회적 기업들에게 정보 교류의 장을 제공하고 사회적 기업체들이 전체적으로 지향해야 할 장기 목표를 제시하는 한편, 사회적 기업과 관련된 정책 연구 및 제언에도 나서고 있다. 이에 더해 소비자나 투자자들을 대상으로 사회적 기업을 위한 홍보 활동을 펼치고 있기도 하다. 현재 이사로서 내가 개인적으로 추진하고 있는 프로젝트는 주로 영리 사회적 기업들에 초점이 맞춰진 기존 SEA의 프로그램들을 최근 SEA에 새로 가입하는 비영리 사회적 기업들에 적용 가능하게 개선하여 비영리 사회적 기업들이 더 큰 도움을 얻을 수 있도록 하는 것이다."


마이크 서 / 커뮤니티 개발 전문가



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