가주서 화석연료 엔진 퇴출?…'전기차 온리' 주지사 발언 주목

"중국·영국 하는데 우린 못하나"
자동차 제조업 '지각변동' 예고

자동차 문화의 태동지인 가주 정부 내부에서 화석연료를 이용한 기존 차량들의 생산을 향후 완전히 금지하는 아이디어가 대두되고있어 관심을 끌고 있다.

환경과 기상변화 관련 정책에 민감한 것으로 알려진 제리 브라운 주지사는 최근 주정부 인사들과의 자리에서 "중국이나 영국 처럼 추후 개솔린이나 디젤 엔진 차량 생산과 판매를 금지하는 것도 아이디어일 수 있다"고 말한 것으로 알려졌다.

당장 가능한 옵션은 아니더라도 20~25년 이후에 화석연료 엔진 차량 생산과 판매를 중단케하고 친환경 차량에 대한 지원을 강화할 경우 다른 국가나 국내 다른 주들보다 선진적으로 공해를 줄일 수 있다는 생각을 주지사가 갖고 있는 것이다.

최근 중국과 영국, 프랑스 등은 잠정적으로 2030년과 2040년 화석연료 엔진 차량에 대한 생산 중단을 목표로한 정책 개발을 위해 내부적인 준비작업을 진행하고 있는 것으로 알려졌다.

가주에서는 매년 200만 대의 승용차가 등록되고 있는데 이는 프랑스, 이탈리아, 스페인 등 한 국가보다 훨씬 많은 숫자다. 이는 만약 가주가 관련 정책이나 선언을 내놓을 경우 지구촌 자동차 업계에 적잖은 파장이 올 것임을 의미한다. 국내 빅3 자동차는 물론 도요타 등 대형 회사들도 전기차 또는 수소차 생산에 더욱 열을 올릴 수밖에 없는 상황이 되는 셈이다.

현재 가주는 80년대에 제정된 '클린에어 법안'에 따라 2050년을 기준으로 1990년의 탄소 배출량을 80% 줄인다는 계획을 갖고 있는데 이런 믿음은 환경 오염의 대부분은 자동차 엔진에서 시작된다는 것을 바탕으로 하고 있다. 따라서 화석연료 차량의 완전 퇴출같은 확실한 방법론이 다양하게 논의되고 있는 가운데서 나온 브라운 주지사의 이번 발언은 국내 전역에 큰 논란 거리가 될 수 있는 상황이다.

관련 업계 전문가들은 주정부의 논의와 결정과정은 1~2년 안에 끝나지는 않겠지만 가부 여부가 아닌 사실상 '시간 문제'라는 것이 중론이다.


최인성 기자 [e-mail]