재외동포재단 "글로벌 한민족공동체 구현"

전 세계 743만 재외동포 지원과 협력
수요 증가로 2016년 예산 500억 돌파
창립20주년 재외동포 출신 이사장 취임

창립 20주년을 맞이한 한국 재외동포재단 이사장에 사상 최초로 해외 한인이 임명됐다. 한국 정부는 지난 23일(한국시간) 제9대 재외동포재단 이사장에 한우성 김영옥평화센터 이사장을 임명했다고 발표했다. 외교부 측은 한우성 신임 이사장이 미국에 거주하며 현장경험을 풍부하게 쌓고 재외동포 권익신장에 기여했다며 임명 이유를 밝혔다. 재외동포재단 현황을 알아봤다.


창립 20주년

한국 정부는 재외동포재단법(1997년 3월 27일 공포)에 따라 1997년 10월 30일 외교부 산하기관으로 재외동포재단을 발족했다.

올해로 창립 20주년을 맞은 재외동포재단은 '재외동포들이 민족적 유대감을 유지하면서 거주국에서 그 사회의 모범적인 구성원으로 살아갈 수 있도록 하는 데 이바지함을 목적으로 한다'고 법률 제1조에 강조하고 있다.

외교부의 재외동포재단 기관 현황에 따르면 재단 조직 직제는 이사장 기획이사 사업이사 감사(검사역) 1실 7부 1사무소로 구성됐다. 현재 총인원 61명이 근무한다. 미국 뉴욕.LA 중국 북경 일본 동경 카자흐스탄 알마티에는 파견 직원이 상주한다.



재외동포 743만 지원

재외동포재단 관계자에 따르면 이사장은 차관급 대우를 받는다. 재단은 한국 정부를 대표해 743만 재외동포를 대상으로 글로벌 네트워크를 구축하는 각종 사업을 펼친다.

재외동포재단은 웹사이트(www.okf.or.kr)에 재단 목적을 "재외동포들이 민족적 유대감을 유지하고 거주국에서 모범적 구성원이 되도록 지원한다"라고 명시했다. 또한 재단은 "글로벌 한민족공동체 구현의 중심기관"을 목표로 하고 있다.

743만 재외동포는 범주는 재외동포재단법 제2조 '대한민국 국민으로서 외국에 장기체류하거나 영주권을 취득한 자 국적을 불문하고 한민족의 혈통을 지닌 자로 외국에 거주.생활하는 자'에 해당한다.

재단은 세계 지역별 재외동포 거주현황을 미주지역 283만9000명 아주지역 392만4000명 구주지역 63만여 명 중동지역 2만4700여 명 아프리카지역 1만800여 명으로 추산하고 있다.



연 예산 500억 이상

창립 20주년을 맞은 재외동포재단은 2016년 연 예산이 처음으로 500억 원을 돌파했다. 재단 이사장은 각 부서와 협의해 관련 예산을 재외동포 지원사업에 사용한다.

재외동포재단 주요지원사업은 재외동포 ▶교류사업 ▶조사.연구사업 ▶교육.문화.홍보사업 ▶정부 위탁사업 등이다. 재단 관계자는 주요 사업은 크게 재외동포재단 지원사업과 초청사업으로 나뉜다고 전했다.

주요 지원사업은 재외동포단체 700~800여 단체 운영예산 지원 교류증진 및 권인신장 사업 차세대 양성 문화.예술단체 한글학교 육성사업 등이다.

초청사업은 연례행사인 세계한상대회(재외동포 900~1000명 참여) 세계한인회장대회(재외동포 350~450명) 재외동포청소년 모국초청(1000명) 등이다.

재외동포재단 관계자는 "재외동포사회가 성장을 계속하며 위상도 높아졌다. 그만큼 업무 수요가 많아져 재단이 해야 하는 일도 늘었다"고 말했다.

이 관계자는 이어 "그동안은 재단이 재외동포에 접근하는 한방향 정책이었다면 지금은 재단과 재외동포가 피드백을 주고받는 쌍방향 정책을 추진하고 있다"고 덧붙였다.

한우성 이사장 인터뷰

재외동포와 동반성장/1단
"복수국적 55세로 낮출 것"

한국 외교부는 미주 언론인 출신인 한우성(61·사진) 이사장 임명이 재외동포사회 발전을 위한 중요한 계기가 될 것이라고 밝혔다.

24일(한국시간) 취임한 한우성 이사장은 서울 출신이다. 그는 1987년 가족과 함께 미국에 이민했다. 1988년 미주한국일보 기자를 시작으로 미국 소수계 언론 연합인 뉴아메리카미디어 부장 등을 지냈다.

한우성 이사장은 취임식 직후 "거주국에서 모범적인 구성원으로 자리 잡은 동포사회의 역량은 대한민국 발전의 한 축을 감당할 수 있을 만큼 성장했다"며 "동포사회가 일방적 수혜자가 아니라 모국과 동반 성장할 수 있도록 동포재단을 이끌겠다"고 포부를 밝혔다.

한우성 이사장은 주요 사업 방침으로 ▶한인 차세대의 정체성 강화 ▶재외동포의 거주국에서 지위향상 ▶한민족 네트워크 강화 세 가지를 꼽았다.

또한 한 이사장은 재외동포 인재 확보 차원에서 “재단 정책에서 소외되는 동포가 없도록 신경 쓰겠다. 복수국적 대상도 55세까지 낮추는 것을 긍정적으로 검토하겠다”고 강조했다.


김형재 기자 [e-mail]