박병철씨 월드옥타 회장 출마…10월 한인경제인대회서 선거

당선되면 LA인사로는 4번째

고석화 뱅크오브호프 명예회장 이후 8년 만에 LA에서 세계한인무역협회(이하 월드옥타) 회장이 탄생할 것이라는 기대가 커지고 있다.

박병철(사진) 월드옥타 이사장은 본지와의 전화 통화에서 "오랜 고심 끝에 월드옥타 회장 선거에 출마하기로 결심했다"고 밝혔다.

박 이사장은 가방 제조업체인 에베레스트 트레이딩 코퍼레이션을 운영하고 있으며, 옥타LA 회장을 역임했고, 월드옥타에서는 18대와 19대 이사장으로 활동하고 있다.

박 이사장은 지난 19대 회장 선거 당시 출마자 자격 논란 문제를 언급하기도 했다. 그는 "월드옥타가 올해 가을에 있을 선거에서도 이러한 문제에 직면할 수 있다는 점이 우려됐다. 주변에서도 이사장으로 오랫동안 일해온 만큼 차기 회장 선거에 나설 것을 강력하게 요청해왔다"며 "이런 문제를 고심하다 지난 4월 초 한국 제주도에서 있었던 세계대표자대회에서 출마 의사를 굳혔다"고 말했다.

김무호 옥타LA 회장은 이와 관련, "현재 뉴욕의 하용화 월드옥타 상임이사도 차기 회장 선거에 나설 것으로 예측되고 있다"며 "하지만 아무래도 경력이나 경험에서 앞선 박 이사장이 당선될 가능성이 높은 것으로 조심스레 예상하고 있다"고 전했다.

박 이사장이 차기 월드옥타 회장으로 당선되면 LA에서는 장우성(초대), 정진철(11대), 고석화(15대) 회장에서 이어 네번째 월드옥타 회장이 된다. 또한 고석화 회장(2009~2010년) 이후 8년 만에 LA 출신 회장이 된다.

LA에서는 19대 회장 선거에 이청길씨가 출마했지만 아깝게 패했다. 월드옥타 차기(20대) 회장은 오는 10월 한국 창원에서 열리는 제23차 세계한인경제인대회에서 선출하게 된다.


김현우 기자 [e-mail]