“꿈나무 선수들, 마음놓고 연습하세요”

오펠리카시, 한인 유소년 축구팀에 경기장 무료 대여

앨라배마주에 한인들이 많이 사는 오펠리카 시정부가 한인 유소년 축구팀을 위해 경기장을 무료로 대여해주기로 해 화제다.

5일 앨라배마 한인회(회장 박민성)에 따르면 개리 풀러 오펠리카 시장은 최근 유소년 축구팀 UMA 한국 FC의 연습장이 없다는 소식을 듣고 시유지인 야구 경기장을 무료 사용하도록 해줬다.

U-10(10세 이하) 경기에서 앨라배마주 랭킹 2위에 오르기도 한 UMA FC는 연간 1만5000달러의 시설 사용료를 내고 축구 꿈나무들을 육성하고 있지만, 비용이 만만치 않은 데다 장소마저 선점하기 위해 지역팀들간의 경쟁이 치열해 마음편히 뛰어놀 공간을 찾는 데 애를 먹었다.

이번에 풀러 시장이 축구장 사용을 허가함에 따라 한인회는 잔디를 다듬거나 평탄화 하는 작업에 필요한 공사 비용을 지원하기로 했다.

박민성 회장은 “오펠리카와 한인사회가 상호 우호협력을 증진하는 데 매우 귀중한 도움을 준 시정부의 배려에 감사함을 느낀다”고 말했다. 박 회장 등 한인회 임원들은 6일 오후 1시반에 시청사에서 풀러 시장과 만나 시정부에 감사의 뜻을 전하고, 앞으로 어번 한인 커뮤니티와 시정부간의 협력 방안에 대해 긴밀하게 논의하기로 했다.

이날 모임에는 또 한국기업들이 모여있는 앨라배마 챔버스 카운티의 쿠세타시장도 함께 할 예정이다.


허겸 기자