"3월 이탈리아•한국발 여행객 검사 미흡"

라자 크리쉬나무르디 연방하원의원(IL 8지구)

민주당 소속 라자 크리슈나무시 연방하원의원 [EPA=연합뉴스]

“도널드 트럼프 행정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 초기 대응과 관련, 지난 3월 한국과 이탈리아에서 온 여행객들에 대해 효과적인 검사(screening)를 수행하지 못했다.”

로이터통신과 폴리티코 등에 따르면 연방 하원 감독개혁위원회의 경제•소비자정책소위 위원장인 라자 크리쉬나무르디(민주•일리노이 8지구) 의원은 지난 7일 성명을 통해 여러 기관의 정보는 행정부가 3월 중순까지 이들 두 집중발병 지역으로부터 미 공항을 통한 바이러스의 확산을 막기 위한 활동을 거의 하지 않았다는 것을 보여준다고 말했다.

그는 미국행 항공편 승객에 대한 탑승 전 검사와 관련, 3월 3일부터 14일 사이에 백악관은 이탈리아와 한국 측의 검사에 의존했다고 지적했다. 소위는 또 이들 국가를 경유해 미국으로 오는 탑승객은 검사 대상에서 제외됐다는 점을 지적하며 트럼프 행정부의 초기 대응에 '상당한 틈'이 있었다고 주장했다.

트럼프 대통령이 한국과 이탈리아 공항에서 검사 방침을 밝힌 때부터 유럽에서 미국으로 여행 금지를 발표하기까지 11일 동안 한국과 이탈리아에서 미국행 비행기에 탑승하려다 저지된 인원이 각각 56명과 13명에 불과하다는 점도 그 근거로 내세웠다.

크리쉬나무르디 의원은 "2월 초 중국에서 오는 여행객에 대한 건강 검사와 여행 금지 조치를 내린 뒤 트럼프 대통령은 모든 것이 통제하에 있다고 말했으나 실상 행정부는 3월 중순이 되도록 우리의 공항을 통해 바이러스가 유입되는 것을 막기 위한 별다른 노력을 기울이지 않아, 입국 검사 강화를 통해 확산을 늦출 소중한 기회를 간과했다"고 주장했다.

국무부는 이와 관련, 해당 결정은 미 세관국경보호국(CBP)의 결정이었다고 설명했으나 CBP 관계자는 직항 노선으로 한정하는 데 전혀 관여하지 않았다며 반박했다. 백악관이나 국토안보부(DHS), CDC 등 다른 부처는 하원의 답변 요청에 응하지 않았다.


연합뉴스