'프랜차이즈 창업' 한인들 반응 뜨겁다

25일 행사에 250여 명 몰려
뚜레주르 등 12개 업체 참가
"이제 주류사회로 진출 단계"

"프랜차이즈 창업에 대한 한인들 반응이 이렇게까지 뜨거울 줄은 몰랐습니다."

25일 LA한인타운 가든스위트호텔에서 열린 프랜차이즈 및 가맹점 창업세미나에는 250여 명의 참가자가 몰리는 성황을 이뤘다. 오전 10시부터 예정했지만 한 시간 전부터 사람들이 몰리기 시작했으며 샌디에이고에서도 한인들이 행사장을 찾았다.

LA한인상공회의소가 주최·주관하고 LA총영사관, 한국상사지사협의회(KITA) 등이 공동 후원한 이날 세미나에는 모두 12개 사업체가 참여했다.

한국 및 한인업체로 아모레퍼시픽, 뚜레주르, 포키바, 소호가 참여했고, 주류사회에서 주목받고 있는 LED 이동광고회사인 로드웨이애즈(Roadway Ads), 헤어살롱 그레이트클립스(Great Clips), 자동차 정비업체 마이네키(Meineke), 주스업체 로벡스(robeks), 교육기업 헌팅턴러닝센터(Huntington Learning Center), 실내 사이클링 사이클바(CycleBar), 치킨윙 전문점 버펄로스팟(Buffalo spot), 클럽필라테스(Club Pilates)가 한인사회 문을 두드렸다.

이번 행사에는 은퇴 후 소자본 창업에 관심을 가진 사람부터 첫 사업을 준비하는 젊은층까지 다양한 한인들이 참여, 프랜차이즈 사업에 대한 높은 관심을 반영했다. 자신의 사업을 프랜차이즈화하려는 업주들도 있었다. 한인타운에서 무술원을 운영한다는 대니얼 문 대표는 "무술원 수를 늘릴 생각을 하고 있는데, 이를 프랜차이즈화 해 볼 생각으로 왔다"고 말했다. 샌디에이고에서 새벽부터 올라왔다는 윤재원, 크리스티나 윤 부부는 "이미 다른 프랜차이즈 사업을 준비 중에 있는데, 공부도 할 겸 들렀다"며 "아모레 아리따움은 추가로 해보고 싶은 생각이 든다"고 말했다.

행사를 위해 뉴욕에서 온 아모레 아리따움의 김형규 매니저는 "한인들의 반응이 대단히 뜨겁다는 것을 알게 됐다. 올해 전국적으로 25개 매장을 오픈할 예정인데, 좋은 기회가 됐으면 한다"고 밝혔다. 뚜레주르의 네이던 양 매니저는 "빵집을 한다는 게 힘도 들지만 열심히 하면 돈도 되는 사업이라는 것을 꼭 알리고 싶다"고 말하기도 했다.

LA한인상의 로렌스 한 회장은 "사실 긴가민가 했다. 이렇게까지 성공적일 줄은 몰랐다"며 "한인사회가 이제 맘&팝 비즈니스에서 벗어나 리스크 부담을 줄이고 타 커뮤니티로 진출하려는 단계가 아닌가 싶다. 경기 침체로 창업이 쉽지 않은 것도 프랜차이즈에 대한 관심이 높아진 이유"라고 한인들이 몰린 이유를 나름대로 분석했다. 한 회장은 "참가 업체들 반응도 좋다. 벌써 중국이나 베트남 등 아시안 커뮤니티를 상대로 다음 번에는 더 크게 하자는 요청이 들어왔다"고 귀뜸했다.

하지만 예정보다 많은 사람이 몰리면서 행사장이 다소 어수선했고, 통역 서비스가 없어 아쉬움을 표한 사람도 있었다. 세탁업을 하다가 최근 정리했다고 밝힌 스캇 조(51)씨는 "브리핑 자료를 살펴보니 자동차 정비나 주스업체 등은 한 번 해볼 만해 보였다. 좀 더 알아보고 싶다"며 "주류 업체 소개 때 통역 서비스가 있었으면 좀 더 좋았을 텐데 아쉽다"라는 말을 남겼다.

한편, 이번 행사는 세미나와 엑스포 형식을 병합해 진행됐다. 12개 사업체가 15분씩 회사 소개와 창업에 필요한 투자금 및 소요 기간 등을 설명했다. 행사장 좌우측으로는 참여 업체들이 간단하게 부스를 설치해 개별 상담이 가능하도록 했다. 후원업체로 참가한 신한은행, 리맥스, 베니트렌드도 부스를 차리고 창업시 필요한 SBA론이나 창업 장소 물색 등의 문의에 응했다.


김문호 기자 [e-mail]