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토론토 생활비 갈수록 상승행진 --- 서민 생활고 가중

현 평균 3만3천여달러 --- 최저임금 15달러 받아도 부족


설문조사 응답자들 80% “갈수록 살기 힘들어 지고 있다”

캐나다 경제-금융 중심지인 토론토가 외면적으로 풍요한 도시로 주목받고 있으나 인종에 따른 빈부격차가 갈수록 심화되고 있으며 저임금 근로자의 생활고는 가중되고 있는 것으로 드러났다.


최근 공개된 관련 보고서에 따르면 토론토의 부유층 거주지역의 주민들중 70% 이상이 백인계인 반면 저소득층의 상당수가 유색계 이민자들인 것으로 분석됐다. 온타리오주의 시간당 최저임금이 올해 1월부터 14달러로 올라 전국에서 두번째 많은 수준이지만 토론토의 경우 생활비를 감당하기엔 턱없이 부족한 것으로 지적됐다.


이런 상황에서 지난6월 집권한 보수당의 도그 포드 주수상은 내년 1월에 15달러로 추가 인상될 예정이였던 계획을 폐지해 노동계의 반발을 사고 있다. 토론토 생활비 실태와 관련된 통계에 따르면 온주에서 주 40시간 이상 일하며 시간당 14달러를 받는 근로자의 경우 연 평균 소득은 2만6천여달러선 수준이다.




그러나 토론토의 연 평균 최저 생활비는 4인 가족 기준으로 3만2천8백여달러에 달하고 있는 것으로 나타났다. 이중 렌트비가 평균 1천6백달러를 웃돌아 가장 큰 비중을 차지하고 있으며 식품값이 2백80달러선이다. 인터넷를 사용하지 않고 유흥비 등을 아예 지출하지 않는다고 가정할때도 최전 생활비는 2만6천여달러는 넘는다.


경제전문가들은 “포드 주수상이 내년 최저임금 15달러안을 당초대로 시행해도 서민들의 생활고는 나아지기 힘들다”고 지적했다. 15달러 임금을 받아도 연 평균 소득은 2만8천달러선에 그쳐 실제 최저생활비보다 약 4천달러나 모자른다.


현재 캐나다에서 알버타주가 이달 1일부터 최저임금을 15달러로 인상해 시행에 들어갔으며 브리티시 컬럼비아(BC)주가 같은 조치를 도입할 예정으로 알려졌다. 지난달 여론조사 전문 포럼 리서치가 실시한 설문조사에서 응답자의 상당수가 생계 유지에 급급해 ‘삶의 질’은 엄두도 못내고 있는 것으로 드러났다.


응답자의 36%가 집값을 생활비 가중의 첫째 요인으로 꼽았고 23%는 렌트비를 지목했다. 이 외에 제자리에 머물고 있는 임금(13%)과 재산세(7%), 각종 공과금(5%), 각종 보험료(5%)등 순으로 밝혀졌다. 오는 22일 치러지는 토론토 선거에 앞서집값과 렌트비 등 주거문제가 주 이슈로 떠오르며 존 토리 시장과 경쟁 후보인 제니퍼 키스매트는 앞다퉈 공약을 내놓았다.


토리 시장은 향우 12년간에 걸쳐 서민용 아파트 4만여 유닛을 짓게다고 약속했다. 이에대해 키스매트 후보는 “시가 소유하고 있는 땅에 앞으로 10년간 10만 가구를 수용할 수 있는 아파트를 신축할 것”이라는 공약을 내 걸었다. 이와관련, 토론토대학의 공공정책 전문가인 제넷트 매이슨 교수는 “공약을 실현할 수 있는 재원이 뒤받침 되지 않는한 말잔치에 불과할 것”이라고 지적했다.


“연방정부가 지난 1990년대에 서민주택 신축 정책에서 손을 떼고 이후 역대 온주정부도 사실상 방관해 왔다”며”토론토는 콘도붐을 타고 기존 아파트마저 콘도 건물을 변신하며 서민들의 주거난을 가중시키고 있다”고 강조했다.



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