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엄마 5명 중 2명, 가족 생계 책임진 가장

마더스데이 어머니상 보고서

'현모양처'서 '수퍼우먼'으로
50년 사이 노동시간 3배 늘고
육아노동 주평균 4시간 증가
엄마되는 시기도 점점 늦춰져
24세 엄마 비율 20년새 14%↓


오늘날 '어머니'의 모습이 변하고 있다. 현모양처를 떠올리던 과거와 달리 일, 가사, 양육 등을 두루 소화해내면서 전통적인 어머니상의 개념은 완전히 달라지고 있다.

마더스데이(12일)를 앞두고 퓨리서치센터가 발표한 보고서에 따르면 여성 5명 중 2명은 가정의 수입과 생계를 책임지는 '가장(breadwinner)'의 역할을 맡고 있다.

50년 사이 여성의 사회적 진출이 활발해지면서 '일하는 엄마(working mom)'의 유급 노동 시간도 늘어났지만 동시에 육아를 감당하는 시간까지 늘었다.



우선 엄마들의 유급 노동 시간은 일주일에 평균 25시간(2016년 기준)이었다. 이는 1965년(일주일 평균 9시간)과 비교하면 3배 가까이 증가했다. 엄마들은 일주일에 평균 14시간을 육아에 할애했다. 이는 1965년(10시간)에 비해 오히려 평균 4시간이 늘어난 셈이다.

이러한 현상과 맞물려 2000년대 들어서 '수퍼우먼(superwoman)'이라는 새로운 용어도 등장했다. 주부는 물론이고 직장 생활까지 너끈히 소화하는 여성을 일컫는 신조어다.

여성의 역할 확대로 인해 '엄마'가 되는 시기 역시 점점 늦춰지고 있다. 1994년의 경우 여성의 절반 이상(53%)이 24세에 엄마가 됐다. 하지만 20년이 지난 2014년 조사에서 24세에 엄마가 되는 여성은 39%에 불과했다.

UCLA 유헌성 연구원(사회학)은 "과거에 비해 오늘날 여성의 교육, 학력 수준이 높아지면서 결혼 및 출산 시기가 늦춰진 것이 원인 중 하나"라며 "결혼과 출산 시기가 늦어진다는 것은 여성의 역할 확대와 사회에서 차지하는 비중과 영향력이 그만큼 커지고 있다는 것을 의미한다"고 말했다.

여성의 활동이 사회적, 경제적으로 활발해지면서 엄마들의 고민도 달라지고 있다. 이는 '아빠'들의 고민과 차이가 있다.

부모로서 고민을 분석해보면 "외모가 좀 더 매력적으로 보이기 위한 압박에 시달린다(여성 71%·남성 27%)" "부모가 된다는 것에 대한 중압감이 있다(여성 77%·남성 49%)" "성공적으로 사회적 경력을 쌓기 위한 고민이 있다(여성 44%·남성 68%)" "생계 부담에 따른 압박이 있다(여성 40%·남성 76%)" 등 남성과 여성 사이의 고민이 달랐다.

에블린 서(캘스테이트대학 심리학) 박사는 "여성의 지위가 높아지고 영향력이 커지면서 오히려 심리학계에서는 '수퍼우먼 증후군(superwoman syndrome)'이 화두가 될 정도"라며 "여성이 여러 방면에서 완벽해야 한다는 강박 때문에 정신적, 신체적으로 심각한 스트레스에 시달리는 경우를 말한다"고 전했다.

외국 태생의 '엄마'도 증가하고 있다. 특히 가주(37%), 뉴욕(37%), 뉴저지(38%) 등은 외국 태생의 엄마 비율이 가장 높은 지역이다.

퓨리서치센터 그렛친 리빙스턴 연구원은 "1970년대 이후 미국 내 출산율이 감소 추세이지만 반면 이민자 유입 등으로 인해 외국 태생은 늘었다"며 "이는 지난 25년간 이민자 엄마들의 출산이 미국 전체 출산율에서 차지하는 비중 역시 상당히 커졌다는 것을 의미한다"고 분석했다.

한편, 마더스데이는 지난 1914년 우드로 윌슨 대통령이 법안에 서명하면서 전국적인 공식 기념일로 지정됐다.


장열 기자 jang.yeol@koreadaily.com



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