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버니샌더스 식 학자금 대출 탕감 계획 “전국 한인 절반이 지지한다”

보수계 한인들, “사회주의 식 정책에 거부감”
자녀 둔 한인들은 “샌더스 법안 지지”

2020 대선의 진보계 유력 주자인 버니 샌더스 상원의원(무소속.버몬트)이 학자금 대출 탕감 계획을 담은 고등교육계획안을 발표한 가운데, 한인 10명중 5명 가까이는 버니 샌더스의 법안을 지지하는 것으로 나타났다.

미주중앙일보 웹사이트를 통해 24일부터 이틀간 실시한 온라인 여론조사에 의하면 응답 한인 401명중 194명(48%)이 “학자금 빚을 정부가 탕감해줘야 한다”고 밝혔다.
반면 참가자중 130명(32%)은 “개인 채무이기 때문에 정부가 탕감하면 안된다”고 응답했으며 77명(19%)이 “소득에 따라 일정 비율 탕감하는 부분적 조치에 동의한다”고 표시했다.

탕감에 찬성의사를 밝힌 토니 한(58, VA버크 거주)씨는 “올해 딸아이가 미대에 진학하는데 학자금 대출을 해야만 하는 형편”이라며 “아이가 졸업 후 사회에 나가 경제활동을 해서 그 세금을 다시 정부가 거둬들이는 것을 감안하면 현실성이 있지 않느냐”며 중산층을 위한 연방정부의 결단을 촉구했다.

현재 대학을 다니고 있다는 또다른 응답자는”사회에 진출하기 전부터 거액의 빚을 안고 시작해야 하는 현실이 우울하다”며 “젊은이들이 융자 빚의 부담감 때문에 미래를 개척하는 선택의 폭이 줄어든다”고 고통을 호소했다.



반면 반대의사를 밝힌 응답자들은 탕감 아이디어 자체가 대선을 앞두고 일부 진보진영의 젊은층을 겨냥한 표끌어들이기 작전이라며 난색을 표했다.

버지니아 게인스빌에 거주하는 이재문씨(66)는 “그 많은 액수의 빚을 다 없앤다는 것은 누군가가 댓가를 치러야한다는 것일테고 월가를 장악하는 금융회사들에 세금을 더 부과하겠다는 해결책은 현실적으로 불가능한 일”이라며 “결국 그 댓가는 가진 사람들이(중산층 포함) 빈곤층을 서포트 하는 구조가 될 것이며 ‘부를 나누자’는 사회주의 사상이 실현되는 것이다”라며 반대의 목소리를 높였다.

미국 전체 의견도 한인들과 크게 다르지 않았다. 지난 5월 초 퀴니팩 대학에서 실시한 여론조사에 따르면 미국인들의 52%가 학자금 탕감에 기본적으로 반대하는 것으로 나타났으며 응답자의 57%는 연소득 25만 달러 미만 가정에 최대 5만 달러의 학자금 빚 탕감을 실시하는데 찬성 의사를 표시했다.

한편 사회문제로 부상하고 있는 학자금 빚 탕감을 위해 부호들의 기부도 잇따르고 있다.
영향력 있는 흑인 자선가인 로버트 스미스는 지난달 모어하우스 칼리지 졸업식 축사 연설에서 4000만 달러(약 478억원)에 이르는 400여명의 졸업생 학자금을 갚아주겠다고 선언했으며 지난해 마이클 블룸버그 전 뉴욕시장은 그의 모교 존스홉킨스 대학에 18억 달러(약2조원)를 기부하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.


김윤미, 최인성 기자



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