펜아메리칸센터 문학상 수상…뉴욕 출신 소설가 크리스탈 김

6·25 배경 장편소설 출간 예정

뉴욕 출신 코리안아메리칸 소설가 크리스탈 김(한국이름 김하나.30.사진)씨가 펜아메리카 주관 문학상을 수상했다.

펜아메리카 문학상은 글을 통한 작가들의 표현의 자유를 위해 1922년 뉴욕시에서 설립된 비영리기관 펜아메리칸센터(PEN American Center)에서 주는 상으로 김씨는 이번 단편소설 신인상 수상자 12명 중 유일한 한인이다.

한국의 9살 소녀 소리가 한 번도 만난 적 없는 삼촌의 방문을 통해 부모님의 이야기와 가족의 역사를 알아가는 이야기 'Solee'로 수상한 김 작가는 지난달 27일 맨해튼의 뉴스쿨에서 열린 시상식에서 상을 받았다. 11일 본지와 인터뷰에서 그는 "8월에 신인상 수상작들을 묶은 책 'The PEN America Best Debut Short Stories' 가 발간되는데 기대가 크다"며 "어릴 적부터 꾸어온 작가의 꿈을 이뤘다"고 소감을 전했다.

이 단편 소설이 2014년부터 시작해 최근 마무리한 장편 소설 'If you leave me(만약 나를 떠난다면)'의 한 챕터였다고 밝힌 김 작가는 "지난해 대규모 영국 출판사이자 뉴스 코퍼레이션의 자회사인 하퍼콜린스(HarperCollins)와 계약하고 내년 여름쯤 출간을 앞두고 있다"며 "문학계에 코리안아메리칸 작가들이 워낙 없어 아쉽다. 후배들에게 좋은 멘토가 되고 싶다"고 말했다.

이 장편소설은 6.25전쟁이 배경이다. 전쟁을 통해 잃어야 했던 '상실'을 키워드로 한 여자와 두 남자의 삼각관계, 가족의 사랑 등을 담고 있다. 김 작가는 "전쟁을 겪어본 적은 없지만 이 소설을 쓰며 나를 알아가고 한국의 역사와 뿌리를 되새기는 계기가 됐다"며 "미국인들은 물론 한인 2세들에게도 '잊혀진 전쟁'으로 불리는 6.25 전쟁을 다시금 기억하게 하고 싶다"고 집필 동기를 전했다.

김 작가는 컬럼비아대 영문과 졸업 후 헌터칼리지에서 교육학, 컬럼비아대에서 문학 석사를 받았다.


황주영 기자