뉴욕서 화가 등단한 '더스틴 채' 알고 보니 채동욱 전 검찰총장

'아트엑스포 뉴욕'에 그림 출품
"상처도 치유도 사람이 하는 것"

재임 중 '국가정보원 댓글 사건' 수사를 지휘, 박근혜 정부의 미움을 샀던 채동욱(58·사진) 전 검찰총장(법무법인 서평 대표변호사)이 최근 뉴욕에서 정식으로 화가로 등단했다. 2013년 9월 혼외자 파문으로 사퇴한 지 3년8개월 만이다.

지난 4월 21~24일 뉴욕에서 열린 '아트엑스포 뉴욕(ARTEXPO NEW YORK)'에 자작 그림 5점을 출품한 것이 계기가 됐다. '생명의 나무'라는 제목으로 봄·여름·가을·겨울의 나무와 사람을 그린 연작 4점과 불을 형상화한 '열정(PASSION)'이라는 그림이다.

채 전 총장은 지난달 31일 "전시회가 끝나고 며칠 뒤 도와준 화가가 문자를 보내왔는데 내 그림 두 점 밑에 빨간 딱지가 보였다. 팔렸다는 거지. 자식 시집갈 때 기분이 이럴까 싶더라고…"라고 말했다. 영화배우 더스틴 호프먼을 좋아하는 그는 '더스틴 채(Dustin Chae)'라는 가명으로 출품했다.

채 전 총장이 그림에 입문한 건 최악의 상황에 부닥쳐 세상과 절연했을 때다. 그는 "당시 전주 모악산 근처에 거주하며 매일 108배와 좌선을 한 뒤 유휴열 화백의 가르침을 받으며 거의 매일 17시간씩 그림을 그렸다"고 말했다. 그림이 그에게서 고통의 시간과 삶의 무게를 덜어내 마음의 상처를 치유해줬다는 것이다. 지금까지 그린 것만 유화 130여 점이다.

조강수 기자