[생활 속에서] 세탁기로 들어간 손자의 핸드폰

"할머니, 내 핸드폰이?" 손자가 2층에서 퉁탕퉁탕 급하게 뛰어 내려온다. 청바지 호주머니에 넣어 두었던 핸드폰 생각이 났기 때문이다. 나는 재빨리 세탁기를 끄고 전화기를 찾아보았다. 그러나 전화기는 이미 죽어 마치 시체처럼 보였다.

손자가 13살 생일선물로 받은 지 겨우 일주일 밖에 되지 않았다. 그간 손자가 핸드폰 선물을 받고 얼마나 좋아했던가. 공부 할 때나 밥 먹을 때 그리고 피아노 칠 때도 옆에 두고 온통 핸드폰에 푹 빠져 있었다.

벙어리가 된 핸드폰을 이리 저리 만져 보면서 눈물을 글썽 거리고 있는 손자가 불쌍해 보였다. 손자는 자기가 잘 챙기지 못한 것을 후회하고 있지만 살피지 않고 서둘러 청바지를 세탁기에 집어넣었던 실수를 생각하고 마음이 안타까웠다.

손자의 아파하는 모습을 보면서 할아버지는 "다니엘, 걱정 마라. 할아버지가 새로 하나 사 줄게" 하셨다. 그러나 퇴근하고 집으로 돌아온 아빠(아들)는 제대로 챙기지 못한 아들에게 책임을 추궁하면서 당장 사 주는 것은 교육상 나쁠 것 같다고 아버지(할아버지)에게 귓속말을 한다. 그러면서 "주급으로 받는 돈을 6개월만 모으면 새로 살 수 있으니 그렇게 하라"고 말하는 것이었다. 손자가 머리는 끄떡이고 있었지만 얼굴은 한없이 일그러져 있었다.

그날 밤 손자의 아픔을 생각하니 잠이 오지 않았다. 옆방 손자의 방에서는 이따금 한숨 소리가 숫제 신음소리처럼 들렸다. 이튿날 아침 아들에게 조심스럽게 이야기했다. "전적으로 내 잘못이야, 내가 호주머니를 한번 살펴보아야 하는데" 하면서 아들을 설득했다.

결국 할아버지가 새로 사 주기로 했다. 할아버지, 아들, 그리고 손자 3대가 핸드폰을 사기 위해 문을 나서는 모습은 무거운 짐을 벗어 던진 것같은 홀가분한 모습이었다. 얼마 안 되어 손자가 핸드폰을 들고 환한 얼굴로 현관문을 들어섰다. 할아버지는 다니엘에게 조금 비싸도 괜찮으니 마음대로 골라 보라고 했지만 손자는 그전과 똑같은 것 하나를 골랐다고 한다. 계산대에 가서 돈을 내려고 했더니 뜻밖에 가게 주인이 "이 전화기를 산지 일주일 밖에 안 되었으니 새 것으로 그대로 바꾸어 드리겠습니다" 라면서 새 것을 주었다는 것이다.

우리가 살고 있는 미국에서나 있을 법 한 일 같이 여겨졌다. 잠깐의 실수와 손자 핸드폰의 죽음으로 온 식구가 한바탕 몸살을 치렀지만 우리 모두에게 큰 교훈이 되었다. 똑같은 실수는 안 할 것이고 삼대가 사는 온 집안이 이전 보다 더 화기가 넘쳤다.


이영순 / 샌타클라리타 독자