"푸드뱅크 식품 나눠드려요"

재향군인회 서부지회
매달 둘째 월요일 배포

푸드뱅크 봉사활동을 시작하는 재향군인회 관계자들. 왼쪽부터 채규선 사무처장, 김재권 회장, LA한인회 이인복 이사.

"LA한인타운에서 푸드뱅크 서비스를 받으려면 유자격자로 제한을 받습니다. 노인 아파트에서 조금 까다로운 조건이었는데 이번에 저희 재향군인회를 통해서 수혜 가능 범위가 넓어졌습니다."

대한민국 재향군인회 미국 서부지회(회장 김재권)가 새해를 맞아 한인들을 위한 서비스를 하나 더 시작한다. 바로 푸드뱅크식품 배포 서비스다. 푸드뱅크(Food Bank of Southern California)는 저소득층을 위한 식품 서비스회사로 이제는 '푸드뱅크'라는 고유명사가 일반명사화 될 정도로 유명한 복지시스템이다. 이번에 재향군인회 임원들이 오리지널 푸드뱅크와 제휴, LA한인회에 이어 두 번째로 한인사회에도 푸드뱅크 식품을 제공하게 된 것이다.

김재권 회장은 "연방농무부(USDA)에서 직접 제공하는 서비스라서 믿을 수 있는 식품이 제공된다"면서 "물론 저소득층을 위한 식품 보조수단이지만 한인타운에도 이 서비스를 받아야 하는 가정이 많다. 특히 시니어들에게 필요한 식품을 제공한다"고 밝혔다. 그는 또 "식품들은 정부 예산으로 구입한 제품이나 농무부 브랜드의 정품들이다. 결코 유통기한이 얼마 남지 않은 식품이 아니다. 유통기한이 6개월, 길게는 1~2년 남은 것도 많다"며 "시니어들의 건강을 위해서 연방정부에서 제공하는 중간 퀄리티 식품"이라고 설명했다. 이번에 서비스 되는 식품에는 캔류, 치즈, 소시지, 쥬스 등 장기간 저장이 가능한 식품위주다.

푸드뱅크를 이용하려면 첫째 ID가 필요하다. 개인이 받아갔다는 것을 증명하기 위한 것이다. 둘째 저소득층이어야 한다. 하지만 정직함을 기초로 한 '아너 시스템'으로 자신이 저소득층이라고 주장하면 누구나 믿고 식품을 제공한다. 특히 일시적으로 어려운 상황에 처한 가정이 있을 수 있고, 증명하기 어려운 조건때문에 식품을 받지 못하는 처지를 회피하기 위한 미국식 사회복지책이다.

채규선 사무처장은 "노인아파트에서 까다로운 조건으로 푸드뱅크 서비스를 제공한다"며 "재향군인회에서 제공하는 푸드뱅크 서비스는 더 폭넓은 서비스를 가능하게 한다"고 설명했다.

LA한인회에서 푸드뱅크 서비스를 돕고 있는 이인복 이사는 "한인타운에 다른 창구가 생겨서 무척 다행이다. 퍼밋받고 제대로 시작한다"며 "우선 100명분이 시작이다. 배포처에 올때 꼭 백을 갖고 와야 한다"고 밝혔다.

재향군인회의 푸드뱅크 식품 서비스는 매달 둘 째 월요일 오전11시 미주평안교회(170 Bimini Pl LA.담임 임승진 목사)에서 진행된다. 또 LA한인회의 기존 푸드뱅크 서비스는 매달 첫째, 셋째 금요일 오전10시다.

▶문의:[phone] (재향군인회 사무실)


장병희 기자 [e-mail]