노인들이 무너진다…파산보호 신청 급증

1991~2016년 사이 3배 이상
생활고 속 한인들도 늘어나

노년층의 파산이 급증하고 있는 것으로 나타났다.

데보라 손 아이다호대학 교수 등 연구팀이 5일 사회과학 전문 온라인 저널인 SSRN에 게재한 논문 '미국 파산의 고령화(Graying of U.S. Bankruptcy)'에 따르면 1991년부터 2016년 사이 65세 이상 인구의 파산보호 신청 비율은 세 배 이상으로 증가했다.

특히 다른 연령대의 파산은 줄어드는 추세인 반면 65세 이상 인구의 파산은 증가했고 고령일수록 그 증가율이 더 가파른 것으로 분석됐다.

1991년 1000명당 1.2건이었던 65~74세의 파산보호 신청은 2016년에는 1000명당 3.6건으로 치솟았으며, 75세 이상은 0.3건에서 1.3건으로 네 배 이상으로 급증했다. 이에 따라 1991년에는 전체 파산보호 신청자 가운데 65세 이상 인구가 차지하는 비율이 2.1%에 불과했으나 2016년에는 12.2%까지 상승했다.

논문에 따르면 파산보호 신청자 가운데 아시안이 차지하는 비율은 65세 이상에서 2.5%, 65세 미만에서 2.9%로 전체 인구비율에 비해서는 낮은 편으로 나타났다.

하지만, 최근 한인들도 젊은 층의 파산보호 신청은 경기 호조에 따라 줄어들고 있는데 반해, 노년층의 파산보호 신청은 늘어나는 것으로 전해졌다.

한편, 전문가들은 '베이비 부머' 세대가 본격적으로 은퇴하기 시작했기 때문에 앞으로도 파산보호 신청자의 평균 연령은 더 높아질 것으로 전망하고 있다.

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박기수 기자 [e-mail]