사우디 주도 수니파 연합군, 예멘 공습 중단

유엔 "한 달간 760명 사망"
미, 폭격 축소 등 설득 나서

4주 전부터 시작된 이슬람교 수니파 연합군의 예멘 공습으로 민간인들의 피해가 극심해지고 있는 가운데 21일(현지시간) 사우디아라비아가 공습 중단을 선언했다.

사우디 국영TV는 이날 정부가 공습의 목적을 달성했다고 발표하고 중단 결정을 내렸다고 보도했다.

공습은 시아파 후티 반군을 타깃으로 했지만 민간인 사상자가 급증하는 등 국제사회에 큰 우려를 불러 일으켰다.

유엔은 한 달간의 폭격으로 민간인이 최소 944명 사망하고 3500여 명이 부상한 것으로 추산하고 있다. 또 민가들이 파손돼 집을 잃은 난민이 급증하고 무차별적인 폭격으로 식수.의료대란이 일어났다고 유엔은 지적했다.

사태가 이렇게 극심해지자 미 정부는 사우디를 상대로 공습 타격 지역을 축소할 것으로 설득했다.

LA타임스 21일 보도에 따르면 버락 오바마 행정부는 지난 며칠간 사우디 정부에 이를 요청했다. 특히 공습이 확대될수록 시아파 국가인 이란의 개입이 우려되는 상황이기 때문이다.

이란의 반군 지원을 막기 위해 미국은 군함들을 예멘 남부 아덴만으로 이동시켰다. 이미 이란도 이 곳에 군함을 배치시켜 해상에서 마찰이 일어날 수도 있는 상황이었다.

조시 어니스트 백악관 대변인은 21일 "이란이 반군에게 무기를 공급하는 등 지원을 하고 있는 증거가 드러나고 있다"고 밝혔다.

미국은 사우디의 공격을 지지했고 폭격기 공중 급유 등 실질적인 지원도 했다. 하지만 민간인 피해가 급증하는 한편 혼란을 틈타 예멘의 극단주의 무장그룹 알카에다가 세력을 확장하는 것도 방심할 수 없었다. 따라서 공습을 줄이고 사우디 국경 방어에 집중하는 방안을 제시했다고 LA타임스는 보도했다.

실제로 이란의 움직임은 심상치 않았다. 로이터통신에 따르면 이란은 예멘에 대한 무력 사용을 중단하고 정치적 협상을 요구하는 서한을 유엔에 보냈다. 지난 20일에는 이란 대사관 부근에 폭탄이 떨어졌다. 이에 이란은 테헤란 주재 사우디 대사를 소환해 항의를 했다. 이날 인도네시아 대사관에도 폭탄이 투하돼 건물 일부가 파손되고 외교관 두 명이 부상을 입었다.

하지만 사우디 연합군 측은 반군이 수도 사나 등지에서 물러나기 전까지는 공격을 중단하지 않겠다는 입장이었지만 21일 돌연 공습을 끝낸다고 선언했다.

김종훈 기자

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